本月的选举引发了对选举结果感到震惊的民主党人的深刻反思。关于左派是如何走向如此彻底的失败的，人们进行了激烈的讨论，许多人指责“觉醒”文化。马萨诸塞州众议员塞思·莫尔顿（Seth Moulton）可能最能捕捉到时代精神，他告诉《纽约时报》，“我有两个小女孩，我不希望她们在运动场上被一名男性或前男性运动员撞倒，但作为一名民主党人，我应该不敢这么说。”
似乎是为了证明自己的观点，莫尔顿很快就被谴责为偏执狂。我们已经习惯于将这种交流视为可悲的“文化战争”的一部分。但这忽略了正在发生的事情的一个重要方面。正如迈克·麦克沙恩和我今年春天所指出的那样，这个国家在性别、DEI、非法移民或共同价值观问题上并没有分裂成50:50。这种分歧往往更像是70-30（或80-20），一边是绝大多数人，另一边是进步的学术和文化精英。
不幸的是，尤其是近年来，教育部门经常反映出20%或30%的比例。问题不仅在于70%或80%的人被边缘化，还在于他们是如何被边缘化的。那些在性别或DEI上存在分歧的人会本能地被大声斥责。他们被污蔑为白人至上主义者、厌女主义者、恐跨性别者、仇外者和书籍横幅，即使这些标签很可笑。在一个自由的国家，这是一种可怕的教育秩序。该策略一直是压制不便的担忧，并羞辱持不同政见者屈服。
在此过程中，以对社会正义的忠诚为名，明智的区分被抛弃了。性别就是一个很好的例子。虽然首字母缩略词LGBTQIA+在教育中已经司空见惯，但它忽略了关键的区别，比如尊重同性之爱和假装性是虚构的之间的区别。一方面，保护学生免受欺凌或尊重他们与自己喜欢的人约会的权利主要是尊重个人隐私。
另一方面，适应性别焦虑产生了非常不同的东西，要求学校对其他人施加新的规范（例如，接受代词文化，接受使用女生更衣室和浴室的生理男性，或者允许学校向家长隐瞒学生的性别认同）。然而，无论一个人对宽容或相互尊重的承诺如何，任何质疑这一长篇大论的人都被污蔑为偏执狂和恐变性人。或者移民。合法和非法在这里的人之间有一个明显的区别。然而，在教育领域，这种合理的区别往往被视为非法的分头行为而被忽视。
看，教育工作者有专业义务帮助课堂上的每个学生感受到重视和欢迎。但在选举后的第二天，加州无证件高等教育联盟（代表20多个协会、大学等）宣布，“所有学生都应该有机会在追求美国梦的过程中获得负担得起的大学教育，无论是否有证件。”事实上，在资源有限的情况下，优先考虑公民和合法居民的需求，而不是非法移民的需求，这并不是不合理的。然而，那些保持这种区别的人被随意地斥为仇外者。然后是多样性和包容性。
人们可以相信尊重每个人的重要性，同时拒绝粗鲁的新马克思主义“特权”和“压迫”范式。寻求促进普世价值观的教师，如学生的“独立”、“个人成就”、“个体思维”和“自我表达”，因支持压迫性的“白人个人主义”而受到专业开发人员的指责。但人们可以支持包容和相互尊重，反对激进的、基于种族的教条。
然而，即使是最愚蠢的主张（比如坚持要求所有种族的教育工作者准时上课是种族主义）也没有得到认可，这足以让持不同政见者被贴上三K党式的白人至上主义者的标签。另一个明显的例子是围绕“禁书”的煤气灯。事实上，禁书和管理学校放在书架上的东西有很大的区别。然而，如今，美国图书馆协会和美国笔会等权威机构假装不存在这种区别。当父母对明确描述未成年人玩性玩具或进行口交的文本表示担忧时，他们会被贬低为挑剔的恶棍。
这就好像人们不可能反对学校里的色情或激进的性化文本（如《性别酷儿》），也不可能反对学生阅读复杂、有争议的文学作品（如《五号屠场》）。这里还有一个令人不安的虚伪，因为当理论家以社会正义的名义让苏斯博士的遗产删除六本书，让罗尔德·达尔的遗产审查他心爱的儿童书籍时，ALA和美国笔会明显不受约束。）
进步理论家一再抓住广泛认同的情绪（如宽容），然后坚持认为，尊重这些情绪的唯一方法是在一系列激进主张上签字。
承认区别的行为本身已经成为错误想法的证据。（这与Ibram X.Kendi的著名观点不谋而合，即质疑“反种族主义”教条的行为是……一个人种族主义的证明。）顺便说一句，这就是为什么我钦佩莫尔顿的直言不讳，并希望其他人支持他，但也正因如此，我同情那些不愿让过去的事情过去的父母和民粹主义者，因为莫尔顿和其他中左翼人士承认社会正义意识形态走得太远了。
如果你花了五年或更长时间被贴上种族主义者、图书横幅和偏执狂的标签，你也可能不愿意说，“天哪，让我们放手吧。”我的意思是，在过去的十年里，我亲身经历了这一切。我因思想不端而被调查并被赶出大学教职。我因所谓的偏执和没有使用“适当”的语言而受到资助者的抨击。我被自封的社会正义倡导者嘲笑为种族主义者。虽然我相信以共同原则领导和寻求共识的价值，但体验恐吓和诋毁策略的有效性令人恼火。
但欺凌和勒索只会持续这么长时间。一个自由的民族最终会变得焦躁不安并退缩。70%或80%的人越来越愤怒。阻力以多种形式出现：学校董事会会议上的家长抗议、限制DEI的法律以及围绕女子体育的诉讼。现在事情已经沸腾，全国民主党人现在认识到这有助于唐纳德·特朗普重返政坛，我们可能即将面临清算——这意味着明智的区别再次被认为是允许的。如果是这样，那也不会太早。