威尔士橄榄球终于触底了吗？主教练沃伦·加特兰（Warren Gatland）执教的威尔士队在143年的国际橄榄球历史上是统计上最糟糕的一支球队，连续第11场测试赛失利，以52比20击败澳大利亚队。在过去的一年里，你可能会认为事情不会再下降了，这是可以原谅的。然后，澳大利亚队在加的夫获得了小袋鼠队有史以来得分最多的分数。下周六，当双冠王南非队抵达公国体育场时，情况有进一步恶化的危险。
在史蒂夫·博思威克的球队连续五场失利后，桥那边的英国橄榄球批评者试图声称那里发生了危机。但其中三场失利都是在对阵全黑队的比赛中发生的——在新西兰打了两场比赛——在英格兰队对阵跳羚队之前，他们在最后关头输给了澳大利亚队。因此，威尔士橄榄球忠实信徒向英国反对者传达的信息应该是明确的。当谈论潜在的危机时，请排队。你不知道什么是危机。那么，现在威尔士队、威尔士橄榄球队和加兰德本人呢？
加特兰是否会负责1月31日在巴黎举行的六国对法国的首场比赛，甚至下周末的跳羚队，还有待观察。就连他也承认自己不确定，在澳大利亚队失利后的采访中，关于加特兰，他有一种辞职的神情，偶尔还会表现出反抗的情绪。
这位新西兰人表示，如果是为了威尔士橄榄球的利益，他将接受他的离开，他透露，在最近的羞辱之后，他在公国体育场更衣室与威尔士橄榄球联盟（WRU）主席Richard Collier Keywood和橄榄球执行董事Nigel Walker进行了交谈。加特兰第二次担任威尔士主教练的统计数据令人震惊。自2022年12月接替韦恩·皮瓦茨以来，他在23场测试中取得了6场胜利和17场失败。
其中四场胜利发生在去年的世界杯上，当时加特兰带领威尔士队进入四分之一决赛，然后输给了阿根廷队。从那以后，他的球队就没有赢得过一场测试赛。他们21年来首次在六国赛中垫底，在主场输给了意大利和斐济，并跌至世界橄榄球排名第11位的低点。Gatland在第一次担任大满贯和世界杯半决赛后，回到一份普遍受人尊敬的工作，总是有可能损害他的遗产。
现在考虑他是应该留下还是离开，加特兰提出了谁可以进来接替他的问题，他强调了威尔士橄榄球的缺陷。没有证据表明公众舆论完全反对加特兰，相反的论点是，在威尔士许多经验丰富的“黄金一代”退役后，他还能对自己支配的年轻球员做些什么。这支球队由德维湖一位令人印象深刻的队长领导，充满了为国家效力的年轻人，但他们目前在国际舞台上都是轻量级和新手。那么，更换加兰德会带来什么效果呢？新面孔会改善情况吗？
加特兰的批评者将立即提出一长串候选人名单，将迈克尔·切卡、肖恩·爱德华兹、布拉德·穆尔、托尼·布朗、弗兰科·史密斯和帕特·林列为备选人选，还会有其他人选。这些人中是否有人会改善威尔士橄榄球衰落的命运，还有待商榷。Gatland实际上是由前WRU首席执行官Steve Phillips任命的，他在第二次吸引威尔士教练回来一个月后辞职。
2023年，在一场棘手的六国赛中，只有一场胜利，并威胁要就合同问题对英格兰采取罢工行动后，加特兰为世界杯稳住了局面。有足够的时间与球队合作，他监督了一场令人鼓舞的比赛，包括在里昂以40比6击败澳大利亚队。Gatland和WRU本可以在全球锦标赛结束时减少损失，接受他已经实现了短期稳定，并在新的掌舵人的带领下开始下一个四年周期。相反，沃克表示加特兰是世界上最好的教练，这位新西兰人继续前进。
Gatland合同的确切细节-以及是否有中断条款-从未正式透露，但普遍的假设是WRU将很难摆脱教练。因此，让Gatland继续工作可能会给一个管理机构带来财务影响，该机构最近向前雇员支付了180万英镑，其中包括向菲利普斯支付了48万英镑。加特兰发现自己拿着罐子，但他并不孤单。在伊万·坎宁安因糟糕的成绩和最近另一场涉及球员合同的场外争议而离开后，威尔士目前也没有女主教练。
威尔士橄榄球的失败远不止于此。WRU是有罪的，人们质疑是否有任何可信的继任计划。近年来，几乎没有证据表明这一点，人们担心WRU的等级制度正在梦游式地陷入持续的螺旋式下降。新的领导层已经到位，旨在改革和振兴威尔士橄榄球，但他们似乎在重复前政权的错误。威尔士橄榄球仍然没有计划。字面上。首席执行官Abi Tierney自1月起正式上任，并承诺在今年上半年实施新战略。
6月份，一份概述目标的要点报告推迟了这一进程，但它本质上是一份愿望清单，几乎没有提供任何实质内容。没有证据表明该战略即将公布，因为WRU继续与四个威尔士专业方面进行谈判。如果WRU的老板们有任何疑问需要采取行动，他们只需要看看威尔士输给澳大利亚的最后时刻。终场哨声响起时，体育场周围零星地传来一阵嘘声，但这只是一种象征性的姿态。
更令人担忧的是空荡荡的座位，人们在最后10分钟里意识到不可避免的结果，纷纷从地上涌出。加特兰认为，威尔士的表现让支持者们失望了，这与其说是愤怒，不如说是冷漠。公国体育场的观众人数为56188人，而两年前对阵同一对手时为67491人，这是皮瓦茨执教的最后一场比赛。如此令人担忧的时刻，人们用脚投票。
观众人数的差异可以归结为周日下午晚些时候的开球时间没有帮助，但这是一个恶性循环——威尔士由于目前在世界比赛中的地位较低，被广播公司给予了这个位置。在六国赛中排名靠后，错过门票销售和奖金将是代价高昂的。因此，当问题提出时，WRU是否有能力做出改变——答案可能是他们是否有能力不做出改变？威尔士橄榄球的不确定和令人担忧的未来可能只取决于接下来会发生什么。