癌症可能是一个沉默的致命杀手。但数十名宠物主人透露，他们的狗是如何在医生帮助拯救他们的生命之前，利用其强大的嗅觉检测出不同形式的疾病的。据估计，狗的嗅觉比人类强10000到100000倍，这意味着一些品种可以检测到浓度为十亿分之一茶匙的物质。它们最高的嗅觉被用来探测一系列的东西，从探测毒品和爆炸物到追踪罪犯。糖尿病警报犬甚至可以嗅出血糖过低或过高时血液中的变化。
在Quora的一个帖子中提出了“癌症有气味吗？”，100多名评论者讲述了他们的狗在人类和其他犬类同伴身上嗅出这种疾病的故事。来自北卡罗来纳州的美国航空公司退休会计师金·里德说，她的狗帮助她发现了癌症。她写道：“我有一只三个月大的实验室小狗，它将被训练成我的服务犬。“当我抱着她时，她坚持要面向右边，并会在我的乳房下轻推和抓挠。”您的浏览器不支持iframe。里德女士继续说道：
“检查时，我注意到乳房下方有一个肿块，但不一定是肿块。我本来计划做一次常规乳房X光检查，但我打电话给我的医生，询问是否可以将肿块上移。”。事实证明这是癌症，但在常规乳房X光检查中没有发现。它位于乳房组织的边缘，必须特别处理。”里德女士说，如果她的狗没有发现她乳房下的肿块，它可能会“生长和扩散”她说，她的外科医生继续称她的四条腿的朋友为她的“神奇小狗”，三年多来，这只狗仍然是她忠实的伴侣。
简·希顿说，她“一直听说动物对癌症有感觉”，但直到最近她“从未经历过”。在公园遛狗时，一只拉布拉多犬对她很感兴趣，坐在她身边，“周期性地推”她的右手。希顿女士认为这只狗只是在寻找关注，但主人随后透露，她有一种特殊的能力“在人身上发现癌症”作为回应，希顿女士向拉布拉多的主人透露，她的皮肤癌症在缓解10个月后复发，她将接受手术。
主人问癌症在哪里，因为拉布拉多似乎专注于她的右臂，希顿女士证实癌症在她的右上臂。同样，来自科罗拉多州的Heather Gunnerson透露，她妈妈的金毛寻回犬帮助她嗅出了胃里一种罕见的非癌性肿瘤。她说，她一直对妈妈的小狗很警惕，因为它是从一个“疏忽和虐待”的家里救出来的，并且“有问题”但20多年前，当她去看望妈妈时，她说当狗走近她时，她很惊讶，它不会丢下她一个人，开始“不停地用鼻子”戳她的肚子。
她回忆道：“他会把他的围巾蹭到我的肚子里，嗅，嗅，再嗅，重复。”。“我一直很痛苦和不适，但我认为这是由于我容易患上的卵巢囊肿破裂。”然而，两天后，Gunnerson女士去看医生，他们做了超声波检查，发现了一个“非常令人担忧的肿块”，第二天早上她正在接受手术。她说，医生在她的腹部发现了一种罕见的非癌性肿瘤。在弥撒结束后，Gunnerson女士说她妈妈的狗不再对她感兴趣了。因此，她总结道：
“我认为狗绝对能闻到肿瘤（或与之相关的东西）的味道，而且一旦我切除了肿瘤，它就没有了。”克里斯·史密斯说，不同寻常的是，当她的母亲死于癌症时，她开始与狗发生“敌对接触”，从咆哮到撕咬。史密斯女士相信，除了癌症，犬科动物还能嗅到其他疾病的气味。现在，在自己被诊断出肾功能衰竭后，史密斯女士说，她自己的狗在她周围开始“行为怪异”。她解释说：
起初，他们不想从我手中接过近10年来一直热切地做的食物，而是咆哮着离开我。“有一天，他们中的一个人咬了我一口，摔断了皮肤（最近发生了几起枪击事件），但他们仍然像往常一样，充满感情和热情地对待我的丈夫。“我的心都碎了。然后有一天，隔壁的狗冲过来咬了我。我以前和它玩过，它一直对我很友好。“回想起来，我认为这是因为狗能闻到或以其他方式感觉到这种疾病。”
除了狗，一些评论者还透露了他们是如何目睹猫利用第六感的。支持Quora的说法，癌症委员会指出，许多研究已经证实动物可以在人体中检测到癌症。2021年，一项来自德国的研究发表在《英国癌症杂志》（BJC）上，研究嗅探犬是否可以从呼吸和尿液样本中检测出癌症。经过为期一年的双盲临床试验训练，这只狗能够通过呼吸样本和尿液样本检测出癌症，总体检测率为98%。
研究人员表示，研究结果表明，狗可以成为一种“简单、无创的工具”，用于检测癌症。癌症委员会表示，除了狗之外，包括啮齿类动物、昆虫和蛔虫在内的各种动物都被“用于此目的，并且都显示出了检测癌症的能力”但“目前，这件事仍然是一个研究课题，而不是程序。”