当你翻阅统计小字时，有一些好消息。在某些方面，英格兰队的防守甚至比南非队更好，这是无球训练的黄金标准。在今年的精英测试队中，英格兰队在阻止球队越过底线方面排名第一，史蒂夫·博思威克的球队在51%的对手传球中成功做到了这一点，而排名第二的南非队则为45%。英格兰队的铲球成功率与南非队几乎相同（84.3%对84.5%），并且在更少的比赛中取得了更多的主导铲球。
不过，退一步，纵观全局，英格兰防守稳定的任何形象都会消失。上周末，他们输给了澳大利亚队5次尝试和42分。前一个周末，新西兰队进行了三次尝试，得到24分。在今年的六国赛中，苏格兰和法国都对英格兰投了30分或更多。南非队今年每场比赛平均丢17分。与此同时，英格兰队每场比赛给对手近25分。
当英格兰队从背靠背的世界冠军队中寻找助理教练费利克斯·琼斯时，他们希望他在2024年初的到来将伴随着博克熊陷阱防守的再现。到目前为止，它还没有。人员可能是其中的一部分。琼斯在英格兰早期赢得了好评，队长杰米·乔治称赞他从防守中哄骗出的“疯狂能量”。但琼斯没有足够的耐力去比赛，在任职七个多月后提交了他的通知。
乔·阿布德（Joe El Abd）是英格兰在不到一年的时间里的第三位防守教练，他已经接替了他，最初将他的职责分配给了国家队和法国二线俱乐部Oyonnax。英格兰队强调防守理念的连续性，但即便如此，教练阵容的变化也无助于解决问题。然后是战术本身的性质。琼斯是南非“闪电战”防守背后的策划者，铲球手在防守中冲上来，试图切断对手的时间和空间。英国也希望这样做。
当它运作良好时，这种战术会挤压球队，剥夺他们的动力，创造换人机会。这些都是回报，但闪电战也是高风险的。在冲刺时，防守队员更容易被躲避，而且，随着速度的加快，他们留下的洞很难堵住。闪电战防御可以带来令人印象深刻的收益数字，或者在持续的时间内控制一支球队，但当它失败时，错误也可能代价更高。这可能会导致巨大的领土损失和严重的记分牌损坏。
南非中锋Andre Esterhuizen表示，一场成功的闪电战取决于刀刃——从凶猛的前足攻击到绝望的角落掩护，转瞬即逝。本周早些时候，他告诉《橄榄球联盟周刊》：“这个系统最大的问题是争抢。”。“你会误解，你会犯错，但这是你周围的队友如何为你解决的。“我们说，你80%的阅读都是正确的，但20%的阅读都会出错，这就是我们努力工作、争分夺秒的地方。”在英格兰队效力期间，琼斯说找到这种平衡是关键。
他警告说，对侵略性的强调有时会过度，使球队变得脆弱。他说：“你必须把自己推向利润率很小的地方，而且你正处于执行的极限。”。英格兰队仍在努力寻找最佳位置，并掌握一种棘手的战术。前南非队主教练雅克·尼纳伯认为，2018年他进入跳羚队时，跳羚队花了14场比赛才恢复正常
这样的失败可能会引发怀疑。但是，正如斯莱德所说，闪电战只有在完全相信的情况下才能奏效。
如果英格兰队的个人比赛更安全四分之一秒或漂移更大，集体协调就会突然失去。幸运的是，南非是英格兰前足防守的完美对手。他们既是榜样，也是敌人。早在2018年，排名世界第六的南非就严重漏点。但他们保持了信心，在防守上不断攀升，一年后，他们在窒息夺冠的道路上，挺身而出，举起了橄榄球世界杯。
2023年，他们在世界杯上取得了成功，包括在半决赛中战胜英格兰队，这场比赛的特点是赛后混战，起因是一名挑衅的威利·莱鲁，以及妓女邦吉·姆博南比否认的所谓使用种族诽谤。姆博南比后来将英格兰队在球场上为保持比赛强度所做的大量努力描述为“塑料能量”。，外部的
周六将是两队自那以后的首次交锋。在面对姆博南比和博克一家时，重新利用历史和敌意，应该能为英格兰的防御提供足够的白热化动力。