他的父母说，如果不是干细胞移植——不到半杯来自陌生人脐带的血液——四岁的特里斯坦·福特几乎肯定会在婴儿时期死亡。现在，他比同龄的其他孩子小。但在几乎所有其他方面，他都是一个正常的孩子。福特患有格里切利综合征，这是一种遗传性疾病，可能会导致大脑功能或免疫系统出现严重问题。这是医生目前用脐带血干细胞移植治疗的80种疾病之一，包括血癌、血液疾病、免疫疾病和代谢疾病。脐带血是干细胞的丰富来源。它们更灵活：
因为婴儿的免疫系统不太成熟，即使细胞不完全匹配，它们的干细胞也可以成功移植到患者身上。在特里斯坦的案例中，医生不得不给他进行一轮激烈的化疗，以彻底清除他错误的免疫系统，然后移植脐带血，脐带血开始产生自己的健康细胞。这是一个罕见的故事。在国家公共脐带血库成立近十年后，最新数据显示其使用仍然不频繁。在库存的近4700个单位中，只有86个单位被使用。
根据加拿大血液服务中心的数据，28名患者被送往加拿大，58名患者被送到国际医院。该非营利组织表示，加拿大患者还从国际捐赠者那里获得了181个样本。加拿大血液服务公司表示，建立国家公共银行耗资4800万美元。省和地区单位（魁北克除外）为这项投资做出了贡献，加拿大血液服务基金筹集了1250万美元。加拿大血液服务中心干细胞医学主任Matthew Seftel博士说：“低数字并不等于低重要性。”。
“它们为那些特别难以服务、特别难以找到匹配对象的患者提供了一个利基市场。”虽然需要从公共银行获得脐带血的接受者不收费，但许多私人脐带血库的情况并非如此，这些私人脐带血站承诺未来将使用干细胞，即使许多潜在的治疗方法仍处于实验阶段。为什么脐带血移植很少见
Seftel说，脐带血移植相对罕见有几个原因。首先，脐带中的血液并不多：在大多数情况下，不到半杯。
这对孩子们来说已经足够了，但对大多数成年人来说还不够。“这对许多不需要很多细胞的儿童来说是件好事，但全球对移植的需求量最大的是成年人。”多伦多癌症公主癌症中心的高级科学家约翰·迪克说，治疗白血病等特定癌症的进展也是脐带血没有被更多使用的原因。例如，他说，10年前还没有CAR T细胞疗法，该疗法通过调节患者的免疫细胞来帮助治疗癌症。“有很多其他疗法已经出现，你可以真正针对癌症的特定异常。”
尽管如此，迪克认为有必要建立一个公共脐带血库。“癌症可能是一只狡猾的野兽，有时它可以逃脱最好的治疗。然后这就成为了留给你的唯一救援。”他说，尤其是因为加拿大公共银行是如此多样化。2022年，加拿大血液服务局公共银行对脐带血使用情况的分析发现，来自多民族捐献者的干细胞在分发的单位中占很大比例。近一半的分发单位来自非白人捐赠者。私人银行表示，出售“未来用途”
父母还可以选择私下储存孩子的脐带血，预付约1000美元，年费数百美元。但根据一家私人脐带库的数据，在私人系统中，家庭只能保存样本供个人使用，脐带血移植可能更为罕见。加拿大少数几家经营私人脐带血库的公司之一Healthcord Cryogenics的科学总监Edmond Wong说：“在大约5万个单位中，我们只释放了不到10个。”。
这是因为在大多数情况下，患有可用脐带血治疗的疾病的儿童不能使用自己的样本。迪克说：“我绝对不想使用那些干细胞。”。“如果我的孩子患有白血病，那么白血病是在婴儿还在子宫里的时候开始的。”私营公司表示，他们正在兜售一个承诺——如果科学取得突破，这些脐带细胞在未来会很有用。几家私人银行宣传了脐带血细胞的许多潜在用途，如阿尔茨海默氏症、自闭症和糖尿病，称它们仍处于实验阶段。黄说：
“人们的期望是，它们是为了将来使用，所以从某种意义上说，这有点像一种保险。”他说，脐带血可以储存几十年。这些承诺有人说科学还不能支持。阿尔伯塔大学公共卫生学院的法学教授Tim Caulfield说：“他们利用干细胞的炒作，而不是现实。”。“我认为他们对你使用这些疗法的频率或可能性做出了过度承诺，至少是含蓄的承诺。我认为他们也利用了父母的内疚和恐惧。”
考尔菲尔德说，私人银行也有可能“将捐赠者从使用可能性更高的公共银行中带走”。考尔菲尔德说，如果父母有选择的话，他们应该强烈考虑向公共银行捐款。对于圭尔夫的福特家族来说，特里斯坦成功的脐带血移植是一个完整的循环时刻。他的姐姐出生时把脐带血捐给了公共银行，但她不是匹配的。是一个陌生人救了特里斯坦的命。“我相信，如果你把美好的东西放在世界上，你就会把它拿回来，我们的故事就是把东西拿回来的一个完美例子。”