玛丽·居里诞生于150多年前，至今仍是人们唯一能说出名字的女性科学家。她因发现放射性及放射性元素镭和钋而闻名于世，但较少为人知的是她鼓励了一代实验室中的女性，开启了其科研生涯。尽管很少有女性科学家达到居里的名声和知名度，她们仍然因为她的生活和榜样而在该领域取得进展。在新书《玛丽·居里的元素：
镭的光辉如何为女性在科学领域铺平道路》（大西洋月刊出版社，2024年）中，作者（也是《科学美国人》的诗歌编辑）戴娃·索贝尔详细记录了居里的生活和工作，并描绘了许多与她共事的女性的传记。索贝尔发现，很少有人了解她培育的研究网络，以及这位著名化学家历史的许多其他方面。“每个人都知道她的名字，但几乎没有人知道她的事迹，”索贝尔说。《科学美国人》与索贝尔讨论了玛丽·居里对科学、历史和性别平等的贡献。
如何了解居里共事的女性科学家？2020年，我被邀请审阅一本名为《元素中的女性》的书，这是一系列关于女性化学家的文章。我最初只认识玛丽·居里和她的女儿[伊雷娜·约里奥-居里]。但随着阅读的深入，我对与居里共事或在实验室工作过的女性之多深感震惊。通过巴黎居里博物馆，我发现至少有45名女性曾在她的实验室工作过。她是第一位在索邦大学任教的女性，这使她成为其他女性的磁石。
她因为获得诺贝尔奖而闻名，这使得她的名字广为传播。我认为这是关于居里夫人少有人知道的事情，这就是我开始研究的原因。居里是如何取得这些重大发现的？她有着极其坚定的意志，从华沙来到巴黎，追求高等教育，面对当时对女性在科学领域的巨大阻力，相信自己，并愿意并能够完成她所做的实验室工作。她结识并嫁给了合适的人。她与丈夫皮埃尔·居里共同研究，开始了关于[物理学家亨利]贝克勒尔的新发现——铀射线的博士研究。
那是由铀衰变产生的辐射。是的，这是一个新事物，没人注意，因为当时大家对X射线更感兴趣[1896年]。[居里]选择了这个不那么激动人心的话题，当时已有1000篇关于X射线的论文，但没人研究铀射线。正是时候。我很惊异她在这一时期进入该领域，然后在1897年生下第一个孩子。读书前我以为她成为科学家后才有孩子。这是真正的女性故事。她有两个孩子，也曾流产，哺乳困难。一些来到她实验室的女性结婚生子后停止工作。
百年已过，许多女性科学家的情况仍如此。我在书中直接面对这些问题，因为我认为年轻女性读到其他女性科学家如何应对这些问题很重要。居里是否积极招收更多女性从事科学？我不认为她专门找女性，但不同之处在于她没有反对雇用女性。这是个重大区别，她因名气吸引并激励了她们。故事中有几个女性年纪小得多，她们长大后听说了居里，这让她们觉得“我也可以成为科学家。”让我震惊的是，她一直以来都有这种影响。
她去世快一百年了，但仍然是灵感来源，不仅对进入科学领域的女性如此，对其他领域的女性也是。你认为人们对玛丽·居里最大的误解是什么？常听到她什么都没做：都是皮埃尔居里，是他的助手。皮埃尔亲自否认这一点，但没人听。另一个批评是，“她用的是手，而不是头脑。”她参与了许多复杂化学提取工作，需重复多次步骤，她精于此。以此批评女性科学家的说法很常见：
女性做繁重、无聊的工作，男性则灵光闪现，这种看法也是居里面对的阻力之一。她在当时的女性科学家中面对的环境如何？她在巨大的性别歧视环境中操作。她被[法国]科学院拒之门外。即便有很多支持，他们没有投票选入她，若要在其周刊发表或展示研究，必须是成员。她常要请朋友帮助发表实验室同事们的研究，这成了巨大尴尬。她是该领域的权威，却未获得应得的专业社区地位。
之后，她女儿也多次尝试加入科学院，作为诺贝尔奖获得者之一，也未能进入。性别歧视与许多障碍存在，但她战胜了大多数。除了促进个人女性科学家，你认为居里如何改变了后来的女性科学？这是谈论20世纪初期，物理学正处于转折点，她在近三十载中是唯一参加开创性Solvay会议的女性。她认识所有顶级物理学家：[欧内斯特]卢瑟福，[阿尔伯特]爱因斯坦，[恩里科]费米，尼尔斯·玻尔等。
她与他们交情甚好，我认为她的存在让他们意识到“女性也能参与”，可能不曾想过。因此，我觉得她的影响潜移默化。