本周，当沿着高速公路经过马拉加的Palacio de Deportes时，不可能不看到向退役的拉斐尔·纳达尔致敬的巨大画布。横幅的中间有一个卡通般的纳达尔姿势。他从无袖衬衫里跳出来，头上裹着白色头巾，汗流浃背，左手抓着球拍。这幅漫画夹在两个词之间：“谢谢拉法。”一个简单的信息，唤起了几乎整个国家的大量记忆，巧妙地总结了纳达尔对西班牙的意义。
纳达尔的前戴维斯杯队友、20多年的密友费利西亚诺·洛佩兹告诉英国广播公司体育频道：“当你回顾过去20年来我们目睹的一切，观看拉法比赛时，首先想到的是‘谢谢’。”。“我们只能感谢他，体验和生活他所取得的成就。“在他之前，西班牙没有人能想象我们会有一个人在网球场上取得如此大的成就。”这些成就必须以书面形式出现才能被相信：
22个大满贯冠军，92个ATP巡回赛冠军，两枚奥运金牌，四次戴维斯杯决赛胜利，209周世界排名第一，912周连续进入前十。难怪周二球迷们以不同的代价涌向马拉加，在他职业生涯的最后一场比赛中，他在戴维斯杯四分之一决赛中输给了荷兰队。他们欢呼起来。他们哭了。他们甚至在足球风格的氛围中庆祝荷兰队错过了第一次发球。
当这场比赛的门票开始销售时，早在纳达尔宣布他的告别计划之前，门票就以55英镑（45英镑）的价格被取走了。周二上午，需要25000英镑（21000英镑）才能从转售网站获得一个。球迷们很早就到了，在何塞·玛丽亚·马丁·卡彭纳竞技场周围排起了长队，耐心地等待着
西班牙的红色和黄色在纳达尔的t恤、佐罗风格的灯芯绒帽子和足球围巾中无处不在。
在这座可容纳11500人的体育场内，许多高举的纸板标志——色彩缤纷、富有创意的DIY工作——上面写着个人信息。就像外面巨大的横幅上一样，LED屏幕在他激动人心的告别演讲中闪烁着“感谢拉法”。感恩和悲伤交织在一起。洛佩兹认为，这一信息总结了全国乃至世界的情绪。他说：“他对整个国家的贡献是巨大的。但不仅是他的头衔，还有他作为一个人所取得的一切成就。”。
“我认为‘谢谢拉法’是世界上每个网球迷现在都在想的事情。”纳达尔的吸引力范围很广，看到马拉加的人群如此混杂，令人震惊。年轻人和老年人，女性和男性，群体和个人。纳达尔与街上的人产生了共鸣。他还在快速拨号盘上显示了西班牙国王。“纳达尔意味着一切。不仅因为他是最好的球员之一，还因为他是一个怎样的人，”哈维尔·伊瓦内斯说，他和他的朋友佩德罗·阿亚拉从穆尔西亚赶来250英里。“他有很好的价值观，我们很珍惜。
这是对对手的尊重，他的谦逊，但最重要的是他的战斗精神。“他激励其他人在他们一生中遇到的每一个问题上都要努力，而不仅仅是网球。”2018年，当他从前线带领家乡马略卡岛从毁灭性的山洪中恢复过来时，场外表现出了激励他人的谦逊。用鬃毛刷推开泥浆水成为了一个决定性的形象。这也展示了骄傲的家鸟纳达尔对他的根的爱。尽管他走遍了世界的每一个角落，参加他热爱的运动，但他从未永久离开过他的家乡马纳科尔。
但是，他的叔叔托尼的严厉爱情训练磨练了他的天赋，托尼在2017年将纳达尔从蹒跚学步的孩子带到了他的第16个大满贯冠军，他的天赋太大了，不能不在更远的地方欣赏。纳达尔将永远与之联系在一起的另一个地方是巴黎。这座爱之城举办了“克莱之王”最伟大的胜利，在法网公开赛上取得了14场胜利，很少有人认为会比这更好。
在纳达尔在马拉加打完他职业生涯的最后一场比赛后的几个小时里，一件引人注目的数字艺术品出现在了法国首都。这个装置由他的长期赞助商耐克公司创作，将纳达尔的标志性形象投影到特罗卡德罗的一个特制展台上。纳达尔站在埃菲尔铁塔旁。一位巴黎偶像与另一位并肩而立。当纳达尔在1999年以15岁的年龄首次亮相ATP巡回赛时，他以巴塞罗那和西班牙足球运动员米格尔·安吉尔的侄子而闻名。
快进几十年，他作为地球上最知名的运动员之一退役了。“到目前为止，他是我们国家历史上最大的运动员，”洛佩兹说，他将NBA篮球运动员保罗·加索尔和世界杯冠军足球运动员安德烈斯·伊涅斯塔排在后面。“我这么说是出于对其他运动员的尊重，因为我们有很多非常优秀的运动员。“但我们和他一起经历了很多其他运动员没有经历过的事情。没有人像拉法那样。”