听到氟化物成为总统关注的问题，池很惊讶。华盛顿大学牙科学院研究副院长迟说：“在联邦一级有影响力的人很少在直接影响口腔健康的问题上表明立场。”。迟说，自从美国将氟化物添加到该国的供水中以减少蛀牙和蛀牙的发生率以来，氟化物一直是口腔医学的主要成分，大约有80年的历史。研究表明，这种干预措施在保护美国人的牙齿方面非常成功。
水氟化被认为可以减少65%的蛀牙，1999年，美国疾病控制和预防中心宣布水氟化是20世纪最伟大的公共卫生干预措施之一。但迟担心这种情况可能即将改变。当选总统唐纳德·特朗普提名小罗伯特·F·肯尼迪担任美国卫生与公众服务部部长。小RFK在这个选举周期支持了一些毫无根据的说法，包括Wi-Fi会导致癌症，疫苗会导致自闭症。
他还一再表示，他担心美国供水系统中的氟化物，这使天然矿物质成为人们关注的焦点，并重新引发了多年来围绕它的一些阴谋论和错误信息。然而，并非所有小RFK关于氟化物的声明都是没有根据的。最近的研究发现，高氟暴露与幼儿行为影响之间存在潜在关联。虽然大多数科学家表示，需要更多的研究来证实氟化物与负面健康结果之间的联系，但其他人认为有足够的证据开始考虑政策变化。
重要干预
氟化物是一种天然矿物质，存在于许多食物中，包括虾、咖啡和茶。但自从它开始在公共饮酒系统中使用以来，它也一直是阴谋论的主题，包括20世纪60年代人们担心氟化物是共产主义阴谋的一部分。自20世纪40年代以来，美国和加拿大的公共供水系统中添加了低剂量的氟化物，以帮助预防蛀牙。根据美国疾病控制和预防中心的数据，今天大约有2亿美国人从社区供水系统中获得含氟水。
根据美国疾病控制与预防中心的数据，这项干预措施的人均成本仅为1至2美元，大大减少了儿童和成人的蛀牙。这每年为美国节省近65亿美元的直接和间接牙科费用。密歇根大学牙科学院教授Margherita Fontana说：“有证据表明，如果你想预防蛀牙，并让我们的现代饮食富含碳水化合物和隐藏糖，而不是隐藏糖，我们真的需要在牙齿周围添加一些氟化物来预防疾病。”。那么，如果你停止给水加氟，会发生什么？
每天用含氟牙膏刷牙两次并避免高碳水化合物和高糖食物的人可能看不到太大的区别。但并非所有人都是如此，尤其是那些刷牙有困难的人，加拿大卡尔加里大学社区卫生科学教授詹姆斯·迪金森说。2011年，卡尔加里市议会投票决定停止对水进行氟化处理。结果：根据一项研究，每10000名5岁以下儿童的蛀牙相关牙科治疗次数从2014年的22次增加到2019年的45次。
迪金森说，虽然一些研究表明，由于含氟牙膏的普遍存在，消除水中氟化物的影响可能会减轻，但该市的病例仍明显增加。他说：“这并不像过去那样严重，当时水中的氟化物是人们获得氟化物的唯一途径，但它确实有所作为。”。卡尔加里预计将在2025年恢复公共水氟化。一些研究表明存在风险
关于水氟化益处的证据比比皆是，但也有一些研究表明存在风险。
今年早些时候，美国卫生与公众服务部下属的国家毒理学计划发布了一项为期八年的研究综述的结果，该综述主要针对美国以外的研究。该综述表示，氟化物暴露可能与儿童智商较低有关。但它指出，这些发现表明暴露水平是美国饮用水系统建议水平的两倍多。美国儿科学会反驳了这一评论，质疑其有效性。但今年早些时候，该审查足以动摇加利福尼亚州的一名联邦法官，裁定环境保护局需要加强氟化物法规，以应对对健康构成的“不合理风险”。
国外的其他研究也发现，产前接触氟化物与幼儿行为健康问题和智商较低之间存在关联。这些发现在公共卫生专家中引起了分歧，大多数人同意在改变公共政策之前需要更多的研究。尽管如此，这些研究背后的研究人员想知道，氟化水的潜在权衡是否值得。佛罗里达大学流行病学助理教授Ashley Malin说：“社区水中的浓度需要降低，或者这种做法需要完全停止。”。马林在洛杉矶进行了一项研究，调查孕妇的氟化物暴露情况。
该研究使用尿液样本来评估总氟化物暴露量，而不仅仅是饮用水。该研究发现，产前氟化物暴露与儿童负面行为健康影响之间存在关联。她说：“这并不一定意味着这是因果关系，但这与北美发表的许多其他研究是一致的，这些研究确实表明，产前较高的氟化物暴露与不良的神经发育结果有关。”。马林指出，今年发布的一项关于社区饮水氟化益处的Cochrane综述发现，“供水中氟化物的益处可能比在牙膏中广泛添加氟化物之前要小。”
马林说：“能够决定多少智商点值多少牙齿或牙齿的分数，应该由谁来决定？我认为这也是一个生物伦理问题。”。“科学是累积的”支持维持水氟化的专家表示，需要更多的研究来更好地了解任何潜在的负面关联，但担心这个问题的政治化以及过早失去有效公共卫生干预的风险。华盛顿大学牙科学院的迟说：“很少有一项研究能明确地告诉我们做出决定所需的所有答案。”。“科学是累积的。”
关于马林在洛杉矶的研究，迟说，他想知道什么样的生物学机制会让氟化物影响行为健康，但没有看到明确的答案。他说：“我认为我们不应该完全忽视它，这意味着需要进一步的研究。”。“如果我们能开始在不同的人群、不同的地区复制这些发现，我认为那就是我们开始说，‘你知道吗？也许需要改变政策。’”迟说，由于许多人呆在家里，脱离了日常生活，全国各地的口腔健康状况都受到了影响。
他说，在蛀牙率很高的地区，水氟化仍然至关重要。更广泛地说，迟说，他看到科学家和卫生专家向公众解释他们的发现的角色正在发生转变。他说：“旧的医疗保健模式非常家长式，这意味着提供者会告诉患者该做什么，而且在很大程度上，患者会去做。”。“我认为医疗服务提供者、公共卫生官员、那些与患者打交道的人，你真的必须了解自己的情况。我认为与患者建立一个进行这些对话的空间非常重要。”联系健康记者Benjamin Thorpbthorp@wfyi.org.