根据一项新的研究，吃垃圾食品的游戏玩家的神话实际上是关于社会饥饿和性别的。哥本哈根大学食品与资源经济学系的Thomas Skelly解释说：“游戏玩家的饮食习惯实际上是由于他们是社交动物。”。“如果他们和别人住在一起，他们会优先考虑用餐的社交方面，并经常努力准备食物。如果不是这样，他们就会独自生活——就像越来越多的丹麦人一样——这通常是为了快速吃完一顿饭，回到网上与朋友社交。”
Skelly与奥胡斯大学心理学系的研究同事Kristian Halund-Jensen一起检查了关于这一主题的现有研究，然后将其与他自己使用日记、定性访谈和焦点小组从14名年轻游戏玩家那里获得的数据相结合。这项新的研究得出结论，影响年轻玩家选择冷冻超市披萨还是自制炖菜的主要因素是，最具吸引力的社交活动是围绕烹饪和用餐，还是在等待他们的游戏中在线。此外，还出现了显著的性别差异，我们稍后将再次讨论。
之前的研究忽略了日常方面
根据研究人员的说法，之前关于这一主题的研究一直乏善可陈，因为他们过分强调了局域网派对，即游戏玩家聚集在一起，以大大小小的群体进行游戏。局域网派对是一种社交聚会形式，游戏玩家坐在一排排电脑中并排玩耍。这种活动形式在90年代和21世纪初达到顶峰，之后快速的互联网使在线游戏成为可能。但这些聚会仍然是许多游戏玩家的文化亮点。
局域网聚会可能只涉及两个人在本地计算机网络上一起玩，但他们通常要大得多，有几百甚至几千名参与者。2013年，瑞典创下了官方纪录，22810名游戏玩家参加了DreamHack活动。詹森解释说：“大多数人的饮食习惯在日常生活和特殊场合各不相同，在游戏文化中也没有什么不同。在日常生活中，游戏玩家和其他年轻人一样，在一定程度上是因为需要快速进食。
但当他们聚在一起参加大型活动时，有一种固有的不健康饮食文化，通常会被能量饮料和苏打水冲淡。在很大程度上，这就是刻板印象的起源。”。因此，研究人员希望在理解游戏玩家饮食文化时区分两种食物——“游戏玩家食物”和“游戏食物”第一种类型与社交游戏活动密切相关，如局域网派对。根据研究人员的说法，在这里，摄入垃圾食品是一种象征性的行为。Skelly说：
“这种过量的披萨、薯片、可乐等，在游戏文化的一种庆祝仪式中具有重要的象征意义。但这种仪式性的垃圾食品饮食与不健康玩家的刻板印象密切相关，尽管这不是一种日常现象，正如我们对早期研究的回顾所示。”。因此，研究人员提出了一个不同的术语：“游戏食品”，指的是游戏玩家的日常饮食习惯。这可能涉及“快餐”，因为速度可能至关重要。Skelly解释说：“如果首要任务是回到在线游戏中与朋友社交，那么它需要很快。
但不一定是垃圾食品——一个黑丹麦黑麦面包三明治同样快。”。然而，研究人员确实发现了一种模式，即所选择的快速“游戏食品”是健康还是不健康，这与性别而不是游戏文化有关。男性和女性游戏玩家对所吃食物的规范存在显著差异。研究人员表示，这在一定程度上与其他情况下基于性别的饮食习惯相一致。这同样适用于家庭优先事项，如清洁。年轻本身是影响游戏玩家不健康饮食习惯的另一个因素。
大多数游戏玩家都是年轻人，年轻人对食物的态度通常是对父母对健康饮食的期望的反叛。此外，研究人员指出，年轻人通常没有多少钱买食物，这也会影响他们吃东西的质量。这两个因素，再加上快速进食的需要，以免错过在网上与朋友社交的机会，都与性别规范相交。研究人员表示，游戏主要由年轻男性主导，在食物方面的男性特质比女性更不关心健康。Kristian Halund-Jensen说：
“女性参与者对健康和家庭理想的认识比男性高得多。这些考虑因素在管理日常生活中至关重要，在日常生活中，她们往往对男性游戏玩家没有重要作用。”。他认为，这种差异部分是由于社会对女性的身体、外表和家庭提出了更高的要求，这些要求被认为是体面的。这在女性中造成了一种不同形式的羞耻感，即被视为不健康或不洁。詹森说：
“因此，尽管男性更倾向于用便利店的垃圾食品来满足欲望，把垃圾扔在身后，但女性可能会在厨房里做一个黑麦面包三明治，然后收拾干净。”。研究人员表示，游戏玩家文化的声誉更多地是由于游戏历史上由男性主导（尤其是在早期），而不是文化固有的——至少在日常生活中是这样。Skelly说：“在局域网派对等大型活动中，其他机制也会发挥作用。
在这里，游戏玩家中的绝大多数男性都创造了一些适用于整个环境的传统，包括其饮食文化。但如果你想象一个只有女性游戏玩家的大型局域网活动，很容易想象在电脑之间看起来会更健康。”。这项研究发表在《融合：国际新媒体技术研究杂志》上。