佛罗里达州奥兰多——对于许多成年人来说，找到工作或改变职业的最大障碍之一是缺乏经验。但佛罗里达州中部第二丰收食品银行的一项独特烹饪计划正在发挥作用，为个人提供技能和在食品行业从事有意义工作的途径。对于奥兰多希尔顿度假村的厨师Jeremy Cooper来说，这个项目改变了他的生活。在经历了多年不确定的工作和个人困难之后，库珀现在正在他热爱的职业生涯中蓬勃发展。“这不是一份工作，而是一份事业，”
库珀说，当他谈到自己的烹饪之旅时，他自豪地笑了起来。“当我穿上厨师夹克时，人们只是叫我‘厨师’，我很喜欢。”他对烹饪的热情显而易见，因为他在希尔顿的一个厨房里的准备站为丰盛的蔬菜汤准备食材。但事实并非总是如此。库珀曾努力寻找稳定的工作，并与个人损失和健康问题作斗争，但当他加入第二丰收烹饪培训计划时，他找到了一条生命线。该计划为期16周，旨在教授烹饪技能，帮助打破就业障碍。
该项目与希尔顿、奥兰多环球影城、迪士尼和罗森酒店及度假村等主要酒店业雇主合作，提供实践培训、指导甚至就业安置，为毕业生在食品行业的全职职业生涯做好准备。希尔顿的行政总厨大卫·斯卡利斯（David Scalise）强调了库珀鼓舞人心的旅程，并指出他在希尔顿厨房的各个阶段都表现出色。Scalise分享道：“Jeremy带着充沛的精力和渴望学习的精神加入了我们的团队。
现在，他是我们团队中至关重要的一员，在每一项任务中都表现出色。”。库珀的角色已经从宴会扩展到希尔顿的不同餐厅厨房，他决心继续成长。库珀说：“这里的天空是极限。我可以成为任何我想成为的人。”。“我唯一要做的就是保持专注，继续努力工作，保持谦逊。”自与Second Harvest开始合作以来，希尔顿已经从该项目中雇佣了多名毕业生，Scalise预计会欢迎更多的毕业生。
在奥兰多环球影城，Second Harvest的毕业生以他们的技能和承诺而闻名，仅今年就有16个烹饪职位由该项目的校友填补。烹饪培训项目经理Keonna Yearwood分公司解释说，该项目专为面临就业障碍的人而设计。“无论是缺乏技能还是交通等挑战，我们都在努力消除这些障碍，为有意义的就业提供途径。”
除了技能，Yearwood Branch还强调学生获得的信心，认为这是“他们旅程中最有意义的部分之一”奥兰多环球影城的厨师Jens Dahlmann是一名项目志愿者，他分享说“烹饪是一门最好亲自动手学习的手艺”，他在指导新人才方面找到了满足感。他很重视帮助塑造未来厨师和烹饪师的机会，他们有一天可能会在环球影城与他一起工作。
对于库珀来说，这段旅程不仅提供了稳定的职业生涯，也影响了他的家庭，他的孩子们为他的角色感到自豪。“他们告诉学校里的每个人，我爸爸是个厨师，”他笑着说。库珀未来的目标？继续前进，保持专注，最终回馈社会，帮助他人找到与他相同的机会。Second Harvest的领导们正准备庆祝该项目的第500名毕业生。