潜水简报：司法部正在起诉阻止联合健康公司以33亿美元收购家庭健康服务提供商Amedisys的提议，声称合并将使这家医疗巨头对临终关怀和家庭健康市场拥有过多的控制权。在周二提交的一份投诉中，美国司法部声称，由于联合健康公司拥有LHC集团，合并将产生反竞争影响，LHC集团是美国运通的竞争对手，联合健康公司于2023年以54亿美元收购了该集团。Amedisys和LHC是美国最大的两家家庭健康公司。
马里兰州、伊利诺伊州、新泽西州和纽约州的总检察长也签署了司法部的诉状。United Health和Amedisys否认这笔交易是反竞争的，并表示他们仍然致力于这笔交易。潜水见解：去年6月，总部位于明尼苏达州的医疗保健巨头UnitedHealth以高于Option Health的价格收购了Amedisys。
然而，两个月后，美国司法部要求提供更多关于合并的信息，引发了人们的猜测，即监管机构可能会起诉终止该交易，因为监管机构对联合健康在医疗保健行业的深远影响力表示了更广泛的担忧。为了缓解反垄断担忧，UnitedHealth和Amedisys同意，如果交易成功，将某些医疗中心出售给德克萨斯州家庭健康和临终关怀公司VitalCaling Group的子公司VCG Luna。
然而，该协议显然没有得到联邦监管机构的认可。美国司法部周二在一份声明中表示：“消除联合健康保险公司和美国运通之间的竞争将损害接受家庭健康和临终关怀服务的患者、签订家庭健康服务合同的保险公司以及提供家庭健康和宁养服务的护士。”。监管机构表示，通过收购Amedisys，UnitedHealth将把其家庭健康和临终关怀业务扩展到另外五个州，并在LHC已经竞争的32个州增加近500个地点。
具体而言，交易后UnitedHealth的市场份额将使合并在23个州和华盛顿特区的数百个当地家庭健康市场被推定为非法。；八个州的数十个当地临终关怀市场；以及24个州数百个家庭健康和临终关怀护士劳动力的当地市场。诉状中写道：“联合健康公司拟议收购Amedisys将是家庭健康和临终关怀市场集中化趋势的最大和最重要的例子。”。
“这将消除UnitedHealth和Amedisys之间激烈的正面竞争，这种竞争改善了家庭健康和临终关怀的质量和服务，帮助控制了Medicare Advantage计划的家庭健康成本，并提高了对在这些市场提供护理至关重要的护士的薪酬和其他雇佣条款。”监管机构表示，与VitalCaling的拟议交易不会减轻100多个市场的潜在危害。
而且，司法部对VitalCaling本身提出了异议，认为该公司由于财务挑战和质量分数低，是一个糟糕的潜在买家。咨询公司West Monroe的医疗保健和生命科学总监Tyler Giesting表示，司法部的挑战故意范围很广。Giesting说：“可能只是从案件的角度来看，他们正在考虑所有他们认为可能重要的不同动态。他们知道，任何一个单独的，或者两个倍数，可能都不够。”。
联合健康医疗保健服务部门Optum和Amedisys的发言人反驳称，合并对患者来说是一笔糟糕的交易。Optum发言人表示：“Amedisys与Optum的合并将有利于竞争和进一步创新，从而改善患者的治疗效果，增加获得优质护理的机会。我们将大力反对司法部对反垄断法的过度解释。”。Amedisys发言人表示：
“我们仍然致力于这项交易，我们相信这将为患者及其家属提供更多机会，提供高质量、富有同情心和基于价值的护理。我们期待着支持Optum提出我们的案件。”。在拜登单位执政期间，反垄断监管机构更加积极地采取行动，阻止他们认为有害的商业行为和并购，甚至针对医疗保健行业的一些最大公司。
其中包括联合健康保险公司，该公司经营着全国最大的保险公司之一，一家主要的药房福利管理公司和一家医疗技术公司，并雇佣了数千名医生。美国司法部目前正在调查该集团的潜在反竞争影响，包括保险公司UnitedHealthcare和Optum之间的关系。与此同时，联邦贸易委员会正在起诉联合健康公司的PBM Optum Rx，指控其推高了胰岛素的价格。
然而，试图阻止UnitedHealth扩张的反垄断行动并不总是成功的。美国司法部提起诉讼，要求阻止UnitedHealth在2022年收购医疗技术公司Change healthcare，但一名法官允许该交易通过。今年，Change面临着一场大规模的网络攻击，导致美国支付处理暂停，暴露了该公司的规模，并导致立法者质疑UnitedHealth在医疗保健领域是否过于主导。
Giesting指出，很难说司法部的挑战是否会有效，特别是考虑到华盛顿即将发生的单位更迭。共和党当选总统唐纳德·特朗普预计将比乔·拜登总统的政权更友好地进行交易。吉斯汀说：“这很难预测，但单位在这些案件中取得成功的记录——无论当时执政的政党是谁，再加上现在白宫将是一个对交易更友好的白宫——让人对诉讼的成功产生了一些怀疑。”。