作者：Eugene Rubin，医学博士，哲学博士和Charles Zorumski，医学博士。精神疾病很常见，是所有医学疾病中最致残的疾病之一。即使症状不太严重的疾病也可能导致严重的残疾。在过去的十年里，在阐明精神疾病的遗传和神经科学基础方面取得了重大进展。
分子科学、认知科学和神经影像学的进步正越来越多地吸引着以研究为导向的医学生，包括那些参加MD-P.D.联合项目的医学生参加精神病学住院医师培训。新型药物正在开发中。循证治疗，包括特定的心理疗法、经颅磁刺激和氯胺酮输注，正在增加心理健康专业人员可用的治疗工具的数量。尽管有治疗方法，但实质性的障碍可能会干扰一个人获得治疗的能力。
这些障碍可能包括缺乏或不足的医疗保险、提供者短缺和/或与疾病相关的症状，这些症状阻碍了寻求和坚持治疗的意愿。开展实施研究，开发更好的方法来接触将从治疗中受益的个人，可以减轻精神疾病导致的残疾的影响。公共心理健康
尽管接触已经患有精神障碍的人势在必行，但还有一种额外的方法可以减少精神障碍的危害。这种方法涉及公共心理健康。除了精神障碍的生物学基础外，社会因素也会增加精神疾病的风险。
这些因素可能会增加生物风险。正如Ulrich Reininghaus及其同事在《美国医学会杂志精神病学》最近的一篇综述中指出的那样，“种族、教育水平和社会经济地位可能会导致亚群体的不同风险分布，具体取决于他们在社会阶层中的地位。”公共心理健康策略试图确定可能降低这些风险的干预措施，从而减少患精神疾病的人数。在某些疾病的发展中，生物因素可能比易感社会因素有更大的影响。
然而，不良的早期生活经历会大大增加患某些精神疾病的风险。公共心理健康方法可以帮助确定哪些群体最容易受到特定社会逆境的影响，这些逆境使他们容易出现各种行为和认知症状。正如James Kirkbride及其同事在《世界精神病学》上的一篇文章中所回顾的那样，特定类型的早期干预可能有效地减少某些疾病的后期发展。此类干预措施可能涉及早期识别和干预计划、早期教育计划以及解决贫困和儿童逆境的公共政策。
这篇文章的目的不是回顾公共心理健康领域。相反，这是为了鼓励一个多管齐下的研究议程，致力于开发改善精神疾病症状的治疗方法和减少此类疾病发展的干预措施。这些方法必须是互补的，而不是竞争的。