洛杉矶——在道奇体育场的预备打击区,马克·维恩托斯望向对面场地,看到对方教练戴夫·罗伯茨故意让弗朗西斯科·林德尔保送。维恩托斯调了调自己的太阳镜,微微挑眉点头,然后戴上头盔,拿起球棒走向击球区。随之而来的满贯本垒打不仅帮助大都会队在周一的国家联盟冠军系列赛第二场比赛中以7-3击败道奇队,将系列赛扳成1-1,还进一步确立了维恩托斯在球队历史上成为十月表现最出色选手之一的地位。
本赛季他已经积累了11次打点,与丹尼尔·墨菲2015年历史性季后赛的成绩持平,距离柯蒂斯·格兰德森(2015)和约翰·奥勒鲁德(1999)共同保持的大都会队纪录12次仅有一次之差。“他就是有那种南佛罗里达精神,”队友J.D.马丁内斯说道,“他身上有种独特的锐气。他知道怎么打击,不害怕关键时刻,这正是他的优点。你必须要有一点拼劲。”本月几次关键时刻,维恩托斯都表现得如此出色。
在林德尔以本垒打结束道奇队创纪录的不失分33局之后,第二局中大都会队通过一次安打、一次保送和泰龙·泰勒的打点二垒安打展开反攻。两位击球手之后,罗伯茨决定让林德尔保送,使基地满垒并两出局。“我们本有机会减少损失,”罗伯茨说,他指出投手兰登·克纳克曾在数球中占据优势。“你让维恩托斯在1-2落后,然后是3-2,你的快速球犯了错。这显然是个关键打击。”
在第九球时,维恩托斯正好抓住机会,把一个时速95.1英里的快速球打到了右中外野,按照Statcast的预测飞行距离为391英尺。这是本月大都会队的第二个满贯本垒打,距离林德尔在国家联盟分组赛第4场的击球不到一周,使他们成为季后赛中打出多个满贯本垒打的13支球队之一。这也是本世纪第四次在故意保送之后紧接着出现的季后赛满贯本垒打。
其他的情况包括2019年国家联盟分组赛第5场国家队霍伊·肯德里克对道奇队(三垒手胡安·索托保送),2016年国家联盟冠军赛第一场小熊队米格尔·蒙特罗对道奇队(左外野手克里斯·科格兰保送)和2011年国家联盟分组赛第3场响尾蛇队保罗·戈尔德施密特对酿酒人队(捕手蒙特罗保送)。
这并不是维恩托斯在经历三年多尝试失败后在大联盟中立足的预期发展路线,但自五月晚些时候他出现以来,他不仅留在了球队,还逐渐升至明星行列。“我肯定想在那个打席上站上去,”维恩托斯表示。“我希望他们在那种情况下让林德尔故意保送,让我上场。在那一刻,我只是想要简化比赛,只要能跑回一个分,或者被保送——无论我能做些什么来增加分数。幸运地,我打出了一个本垒打。”然而,比赛的胜利并不容易;
他们需要首发投手肖恩·马纳亚有效地投五局多,还需菲尔·马通第六局、莱恩·斯塔内克第七局以及埃德温·迪亚兹在第八和第九局的精彩救援。但维恩托斯的满贯本垒打给了大都会队足够的缓冲,以致于洛杉矶队最有希望发起的反攻都未能在查维斯山谷提升到最高压力水平。这也为被队友昵称为“Swaggy V”的球员增添了传奇色彩;原因显而易见。像林德尔一样,维恩托斯将时尚当成一种爱好。他喜欢穿戴亮丽的配饰和炫酷的鞋子。
在纽约的家中,他的更衣柜前大约有十几双鞋子。“马克有一点永远不缺,那就是自信,”林德尔说道。“作为一名选手,他相信自己。他从不回避任何迎面而来的挑战。我为他感到高兴。他成长了。如果他坚持下去,他会成为一个非常非常优秀的球员。”