如果你今年夏天参加了音乐节，你可能注意到耳塞正在流行。耳塞曾是丑陋的一次性泡沫耳塞，但新一代的耳塞可以重复使用，设计上允许更广泛的声音通过，同时过滤掉可能导致听力问题的频率。它们还第一次显得相当时尚。最有名的品牌是Loop，它将产品营销为一种珠宝，价格在20到60英镑之间。
Loop与英国著名舞蹈节Houghton合作，而竞争对手Alpine在Boomtown、Elrow、All Points East和BST Hyde Park设有销售点。对于ACS Custom的总监Jono Heale来说，这种无污名的营销早就应该出现了：“几年前，音乐节觉得如果我们在场，他们可能会承认某种责任。最近，我一直收到更合作的邀请，我想是因为他们开始担心了。”
这种担忧可能来自听力慈善组织Tinnitus UK最近的调查，发现有760万英国人患有这种疾病，其中150万十分严重。今年2月，世界卫生组织声明：“超过10亿年轻人因不安全的听音习惯而面临永久且可避免的听力损失风险。”DJ兼作家Seb Wheeler表示，这一问题影响越来越多年轻人。他负责编辑的Mixmag的耳鸣意识周报道中提到：“每次我发关于耳鸣的信息，我的私信就被淹没了。”
音乐记者兼播客制片人Olivia Swash在20多岁时开始经历轻微的耳鸣：“在没有戴耳塞的情况下去过吵的演出、酒吧或俱乐部后，耳鸣在接下来的几天会严重得多。”她在演出时戴上Apple AirPods Pro的降噪模式——最近一项《纽约时报》的研究在倡导使用合适的耳塞的同时，显示这可以减少传达到耳朵的分贝数。“声音好多了，”Swash说，“我真的不在乎看起来奇怪。”
大多数关于什么被认为是安全的知识来源于工作场所健康和安全实践，正如从事听力工作的Matthew Allsop解释的那样：“在英国，安全阈值是在八小时内暴露于85分贝（dB）。这是雇主需要提供个人防护装备（比如耳罩）的限度。”Allsop继续说：“然而，阈值每提高三分贝，你可以安全接触的时间就减半。因此在100dB下，技术上你只能暴露15分钟，否则会开始损坏你的耳朵。”
令人恐怖的是，一个普通俱乐部的音量大约是100dB，根据音乐家联合会的说法，即使是古典乐队也能达到94dB，而摇滚乐队可能高达125dB。如果像我一样，你总是站在前面，气氛可能更强烈，但分贝负担会更严重。我们为什么要这样对待自己？“人们喜欢嘈杂的演出，”曾为The Zutons、10cc和Beth Orton进行现场表演混音的Léon Pearce说。“这是一种感官体验，那种震撼感会让你注意。
太吵了，无法和他人交谈，所以你们都在共同感受。”Heale同意：“人类不仅通过耳朵，还通过身体传导声音。感觉到声音会增加我们的肾上腺素水平。”很难抽身，但耳塞零售商表示，即使在使用他们的产品时，也很重要抽空休息。音视频技术员Laurence Kendall也持这种观点。“给你的耳朵休息一下，找一个你耳朵觉得更舒服的人群中位置。低频实际上不那么有害，所以找到高音稍微柔和的地方肯定会有帮助。”
在使用耳塞来对抗听力损伤的同时，还有另一个更简单的解决方案：降低音量。但与使用耳塞不同的是，请求调低音量仍然是一种带有污名的行为——尽管长期暴露在强音中有危险，但这种行为被视为非常不酷，甚至让人觉得强势。“我从不想这么做，”Swash说。“我会假设，也许是不对的，声音工程师肯定知道他们在做什么。”极少有人倡导“这太大声了”权利的声音是SoundPrint应用创始人Gregory Scott。
这个全球噪音水平数据库由用户公开提供，其成立目的是“帮助人们找到更适合谈话的安静场所，并在此过程中保护人们的听力健康。”Scott说。SoundPrint的研究结果显示，例如，伦敦拥有全欧洲最吵的酒吧和餐厅——这一点对于任何尝试在首都约会的人来说都不足为奇。“很难确定一个地方是否太吵，”Scott继续说，他的应用中有一个分贝测量仪，你可以用来向场地主管理员展示。“人们认为提噪音问题是有污名的。
但随着世界越来越吵，它对我们身体造成了无法忽视的损害。”