这篇文章是《美国前沿杂志》关于州政策分歧及激进行为特刊的一部分。北卡罗来纳州的教育支出即将大幅增加，这要归功于立法者的慷慨。但额外的资金——接近五亿美元——不会用于该州大多数孩子就读的公立学校，或增加教师薪酬，尽管教师短缺问题日益严重。而是大幅的现金流将被用于支付私立学校的学费，包括富裕家庭的学费，这成为了北卡罗来纳州共和党超级多数派的优先事项。
事实上，根据最近的州分析，随着代金券扩展，州公立学校的资金将减少近一亿美元。尽管民主党州长罗伊·库珀否决了该法案，预计立法者将推翻他的否决。正如一位学区领导者所说，“我觉得像是有一种窒息传统公立学校以证明其消亡的愿望。”北卡罗来纳州向学校私有化倾斜更是令人瞩目，因为直到最近，这个州一直是两党统一的人力资本愿景的典范。
从20世纪80年代开始，双方州长都投入了资金用于公立学校、教师薪水和社区学院，以推动该州的经济发展。所谓的全民学校代金券的爆炸性增长可能对文化战争热议话题有更深远的影响。今天的故事完全不同。共和党州长候选人、现任副州长马克·罗宾逊公开支持学校代金券，并鼓励北卡罗来纳州的家长从公立学校中撤回他们的孩子，声称教室里有议程。罗宾逊在一次教会活动中告诉与会者“不要把你的孩子交给这些卑鄙的人。”
越来越多的家长似乎在倾听。北卡罗来纳州，曾是美国公立学校入学率最高的州，近年来私立学校入学率急剧上升。近年来，红州和蓝州的教育政策发生了巨大分歧。红州的立法者披上文化战士的外衣，对教师可以谈论的内容和孩子们可以学习的内容设限，强制所谓的爱国教育，并在公立学校课程中注入宗教。保守派已在学校中禁止“关键种族理论”，并建议教授学生关于LGBT历史是“培养”儿童的借口。
俄克拉荷马州现在要求公立学校将《圣经》视为“不可或缺的历史和文化基石”来教学，路易斯安那州要求在每个教室展示《十诫》，而德克萨斯州已将《圣经》故事加入其小学课程。但所谓的全民代金券的爆炸性增长可能对红州年轻人的生活产生比这些文化战争热议问题更深远的影响。随着各州竞相为家庭支付孩子上私立学校的费用，在此过程中引爆州预算，大多数孩子就读的学校将面临资源大幅减少，削弱其前景。
资金有意地从贫穷和农村地区的学生转移到富裕家长的口袋，加剧不平等。激进转变
“有人知道平地课程吗？”在亚利桑那州的代金券受领者讨论组中提出的这个问题，绝非玩笑。亚利桑那州是全国范围内自由市场化教育最雄心勃勃的实验之地。父母在这里不仅可以将教育资金用于他们选择的学校，还可以用于他们所称的一切“教育”事项。
正如亚利桑那州资深教育官员汤姆·霍恩在采访中所承认的那样，该州的强调不干涉政策意味着没有任何东西可以阻止父母使用公共资金来教导他们的孩子地球是平地的。事实上，州法律禁止对私立学校、家庭教育和微型学校等迅速发展的非公共部门进行任何形式的公共监督。尽管亚利桑那州的ESA实验似乎是一个警告故事，越来越多的红州将其视为榜样。
十四个州现已颁布所谓的全民代金券计划，为任何希望获得这笔资金的家庭提供纳税人的资金。正如经济学家道格·哈里斯所说，这些“超级代金券”代表着与全国公共教育基础传统的激烈决裂：“政教分离、反歧视、以及对通过税收资助的教育过程和结果的公共问责”。代金券倡导者长期以来都以流动性和向上提升的语言支持放弃公共教育。在北卡罗来纳州，代金券已被重新命名为机会奖学金；
在路易斯安那州，它们是GATOR奖学金，或“路易斯安那州为所有真正的机会崛起提供的机会”。但现有不平等的激烈加剧更有可能是结果。在采用全民代金券的州中，富裕的家长抓住机会，用州资金送孩子上私立学校。《华尔街日报》去年的一篇评论发现，新代金券计划的最大受益者是那些已经就读私立学校的学生，这意味着他们的父母有足够资金自行支付学费。向富裕居民开放现有代金券计划的州也看到类似趋势。
例如，印第安纳州自2011年起就为低收入学生制定了代金券计划，立法者一直在稳步扩展到更富裕的胡斯尔。根据对该计划进行的近期分析，该计划预计今年将耗费州单位600亿美元，印第安纳州的代金券现在主要补贴从未入读公立学校的富裕白人郊区家庭。同时，获得代金券的低收入学生比例一直在稳步下降。由于州支持，私立学校能够提高学费，这也可能加深富学生和穷学生之间的差距。
由布朗大学和普林斯顿大学研究人员发表的一项研究发现，爱荷华州实施代金券计划后，私立学校学费上涨了近25%。而在边境的内布拉斯加州，尽管立法者曾尝试但至今未能通过类似计划，但未发生此类学费上涨。研究人员总结说，代金券对负担得起私立学校的家庭来说是一种学费补贴，促使此类学校收费更高，同时对无法负担的人来说价格更高。
代金券倡导者早就声称，直接向家长提供资金最终会为纳税人节约资金，因为代金券数量通常较小，甚至有时远低于各州为孩子教育花费的金额。不过，这种逻辑前提是学生正在离开公立学校。因为这些计划最终补贴了那些孩子已经在私立学校就读的父母，这成了庞大的新预算项目。正如ProPublica最近记录的那样，亚利桑那州的代金券计划导致了今年接近15亿美元的“预算崩溃”。
随着红色墨水的上涨不可避免地导致对该州公立学校的削减支出，支付私立学校学费的费用现在正在挤压对各种州服务和项目的支出，包括对重要水基础设施的投资。亚利桑那州的预算困境因资金来源减少而恶化，因为统一税制为富人带来了巨大好处。“已经通过大幅度减税、急剧扩展私立学校代金券，或两者兼而有之的州应该对亚利桑那州是如何迅速陷入深财务困境感到警惕，”预算与政策优先中心最近警告说。在这份州名单中：
爱荷华州、西弗吉尼亚州、俄亥俄州、北卡罗来纳州和阿肯色州。由于收入缩减和昂贵的新代金券计划，这些州很快将被迫进行重大支出削减，引发对日益稀缺资源的争夺。代金券倡导者似乎也预见到了这一点。即将面临的预算对抗将导致不愿放弃新权利的富人家长与绝大多数仍在上公立学校的家庭之间的对抗。很容易预测结果。文化战争的烟幕
“要实现全民学校选择，你真正需要的是从全民公立学校不信任的前提出发，”
保守派煽动者克里斯托弗·鲁福在2022年的一次演讲中宣称。在相当程度上，这种情绪现在激励着共和党的教育政策。大约18个州已禁止了所谓的分裂概念的讨论，威胁教师惩罚和学校及学区罚款，同时赋予家长在课堂上遇到被禁止内容的权利。不过，反对CRT的狂热只是标志着共和党对学校文化战争的接受的开始。
在过去的两年中，红州循环固定在图书馆的色情内容，社会和情感学习——其批评者声称是马克思主义的特洛伊木马——以及与性别相关的任何事情上。然而越来越明显的是，这些不断的恐慌只不过是实施学校代金券的烟幕。“是时候让学校选择运动拥抱文化战争了，”传统基金会研究学者杰伊·格林在2022年一篇有影响力的论文中写道。
他的老板凯文·罗伯茨，2025项目的架构师，虽然是以更末日论的方式，正在进行类似的论点，呼吁红州对“一个愿意掩盖性侵犯、切割脆弱儿童并庆祝种族主义的运动”开战。这样的论点为一个又一个州的代金券扩展提供了行动纲领，右翼团体煽动文化战争的火焰，同时将代金券视为“反觉醒”家长的替代方案。红州教育水平稳步下降，蓝州的教育水平在继续上升。关于洗脑的煽动性言论在学校私有化运动中也扮演了另一个关键角色。
在他的新书《私掠者：亿万富翁如何制造文化战争并出售学校代金券》中，教育学者乔希·考恩认为，代金券倡导者在某种程度上拥抱了文化战士的角色，以掩盖以前代金券实验的灾难性学术结果。例如，在路易斯安那州，州长杰夫·兰德里率领的旨在融合教会和国家的运动，研究发现参与该州代金券计划的学生学术成绩急剧下降，主要是因为他们最终上了质量低下的宗教学校。
在德克萨斯州，州长格雷格·阿博特花了两年的大部分时间在推行一个有争议的代金券计划时对该州的学校提出越来越离谱的要求。到2023年春天，他警告称，在德克萨斯州有一个“非同寻常的运动，旨在学校中扩展跨性别主义。”阿博特坚称，公立学校教师正在“利用他们的职位来试图培育和培养这些年轻孩子成为跨性别者。”正是这样的话让科特尼·戈尔在深红色的得克萨斯州格兰伯里竞选学校董事会。
作为共和党人在一个以前是无党派的比赛中被选中，戈尔承诺根除当地学校的洗脑。今天，戈尔认为自己在更大的计划中充当了一颗棋子，以在公共教育体系中播种不信任和混乱。戈尔说：“最终目标是试图让代金券通过。”加深的分歧
今年夏天的一次集会上，唐纳德·特朗普触及了学校开支的话题。“我们人均花费比世界上任何其他国家都多，而我们在每个名单的底部”，他在费城对人群说道。
特朗普坚称，将开支减半，结果将是“更好的教育”。不出所料，特朗普的说法与关于学校开支与学生成绩之间关系的研究截然不同。花更多钱，尤其是在最贫困学生入读的学校上，其可提高学业成绩和毕业率的说法现在已经被如此彻底地证实，以至于以前的反对者们已承认这一点。削减学校开支所造成的伤害证据也相当多。
深度开支削减不仅不会像特朗普对信徒所说的那样制造出一个像挪威一样的体系，而且也意味着对孩子的学术和生活结果造成了负面影响。十二年前，堪萨斯州尝试了一次激进的减税实验。在时任州长萨姆·布朗贝克的领导下，立法者削减了对该州顶端收入的税收，并将一些商业利润的税率降至零。正如一家智库所言，“堪萨斯减税是有史以来最深的州税收削减之一。”削减并未带来承诺的“涓滴效应”经济复兴。
由于收入大幅下降，立法者被迫进行了大幅削减，特别是在公立学校方面的支出。到2016年，堪萨斯州已跌至国家小学和高中支出列表的底部。学生教育成就也同样急剧下降。随着学校资金枯竭，导致教师裁员和项目削减，未获得高中毕业文凭的辍学学生人数急剧上升，而高中生进入大学的比例骤降。
乔纳森·梅特兹，一位学者和医学医生，他在《白人的灭亡》中记录了堪萨斯减税实验的影响，认为该州的年轻人成为向上财富再分配斗争中的“炮灰”。仅四年的学校预算削减足已缩小一代堪萨斯年轻人的可能性。这变得如此极端，以至于州最高法院裁定学校资金不足是违宪的。如今，越来越多的州似乎准备重复堪萨斯州的灾难，因为州收入缩减与庞大的新代金券项目的结合迫使削减对公共教育的支出。
结果将是红州的教育水平的加深且显然是有意的下降。“我们正处于美国历史上第一次教育成就分歧的延长时期，”印第安纳州鲍尔州立大学的经济学家、Substack上的《国家经济学家》通讯的作者迈克·希克斯警告说。红州的教育水平稳步下降，原因是对公共教育的撤资，而蓝州的教育水平在继续上升。这种分歧也当然是党的。希克斯指出：“在教育成就相对下降幅度最大的15个州中，都属于坚定的共和党州，且贫穷。
印第安纳州在此名单中排名第10位。这些州的政策精英们似乎决心加速推动教育成就水平下降。除了代金券和减税外，这些州还放宽了对童工劳动的限制，允许青少年工作更长时间并从事更危险的职业。正如爱荷华州州长所描述的一样，这些法律被宣传为帮助青少年在职场中“发展他们的技能”。然而，这些法律还将推动更多孩子辍学投入到工作中。
红州中发生的情况将不会局限于红州
到目前为止，代金券计划的爆炸性增长主要局限于一位教育专家所称的“旧南方同盟”州。这种情况不太可能持续很久。美国立法交流委员会最近推出了一个新的教育自由联盟，目标是在2025年前在25个州实施全民代金券。
由两个右翼商业组织，即就业创造者网络和释放繁荣委员会领导，ALEC的努力旨在扩大代金券在以前曾遭遇阻力的红州——德克萨斯州、田纳西州和内布拉斯加州——以及紫色州如宾夕法尼亚州和新罕布什尔州的推广。2025项目走得更远。这用于第二次特朗普单位的保守蓝图的教育部分由传统基金会创建，提出了重组联邦教育资金的计划，让资金直接流向家长以在公立学校外使用，基本上复制了亚利桑那州的模式。其中的建议包括：
将支持高贫困和乡村学校的1号标题变成“无附带条件的”区块拨款给各州，同时鼓励各州以教育储蓄账户的形式向家长分配资金。如果其架构师取得成功，该项目将对全国公共学校产生可怕影响。美国进步中心最近的一项分析预测，取消1号标题资金将导致180,000个教师职位的流失，并对约280万名学生的学业成绩产生负面影响。然而，削减学校资金并将纳税人资金引导至允许歧视的机构仍然是深受质疑的立场。
这就是为什么当私立学校代金券被置于选票上时，美国人一再拒绝私立学校代金券，一个结果很可能在选民有机会在今年11月就内布拉斯加和肯塔基州的代金券措施发表意见时再次出现。红州愿景的强加，即学校私立化和更严格的经济不平等，不太可能通过国会或通过选民实现，而是通过法院。去年，在一系列最高法院裁决鼓励下，俄克拉荷马州试图开设本来是全国第一个由纳税人支持的宗教特许学校。
这所虚拟学校将由该州天主教大主教管辖区运营，将教授天主教教学并要求学生和教职员工参加弥撒；其员工被分类为“部长”，不受劳动法保护。今年夏天，俄克拉荷马州最高法院阻止了这所学校的开办，认为该州不能在不违反州和联邦宪法中的政教分离禁令的情况下为该校提供资金。此案现已提交美国最高法院。根据Politico最近的调查，保守派法律活动家决心利用俄克拉荷马学校作为破坏教会与国家分离的手段。
蓝州，它们禁止歧视以及使用公共资金进行宗教教育，可能很快就别无选择，只能为两者提供资金。