2019年3月，一个清晨，全副武装的多贡族猎人包围了西非马里索巴内库的小村庄。富拉尼与多贡族之间的紧张关系升级，他们在如何使用村庄周围土地的问题上意见不合。富拉尼族是牧民，而多贡族倾向于耕种。在极端高温、干旱和洪水使其中任何一项都更加困难的情况下，历经数百年的冲突加剧。到第二天，多贡族猎人已将村庄的大片地方焚毁，杀死了175名富拉尼居民。损害不止于此。
全球心理健康倡导者表示，这些创伤事件可能在一生中回响，引发心理困扰并加剧焦虑和抑郁等潜在病症。有些人甚至发展成创伤后应激障碍。富拉尼族的大屠杀使心理健康副教授尤拉·奥古斯汀纳维丘斯和国际健康助理教授莫莉·拉萨特调查气候变暖对心理健康的多层影响。这些影响在气候变化可能加剧现有冲突和人道主义危机、精神卫生需求尚未得到满足的资源匮乏国家中最为强烈。
为了缓解全球变暖带来的最严重的心理影响，像拉萨特这样的研究人员正在推动气候政策和干预中将心理健康作为重点。“威胁倍增器”长期居住在加州的拉萨特（博士，2018年，MPH，2014年）对气候变化的影响并不陌生。她看到好友因野火失去家园，以及这种毁灭性事件如何影响一个人。“您总有一种潜伏的恐惧，”她说。加州2018年的坎普野火幸存者诊断出创伤后应激障碍的比例与战争老兵相当。
然而，气候变化的缓慢变化效应——如干旱、海平面上升、土地覆盖变化和气温上升——可能会随着时间的推移引起压力，从而可能引发如2019年富拉尼屠杀般的暴力事件。此外，越来越多的研究表明，极端高温可能激发攻击性并增加自杀风险。以这种方式，气候变化成为精神疾病的“威胁倍增器”。
“在贫困、不稳定的就业、脆弱的基础设施、冲突、对极端天气事件的地理脆弱性或粮食不安全的地方，更有可能失去生计、失去生命或失去控制感，这些都会对心理健康产生负面影响，”心理健康系主任帕梅拉·柯林斯医学博士及MPH补充道。然而，现有的科学研究提供的解决方案甚少。拉萨特和奥古斯汀纳维丘斯正在与马里巴马科科技大学的研究人员合作，以改变这一现状。
“社会、文化、经济和其他环境因素都处于气候变化暴露和心理健康结果之间，”奥古斯汀纳维丘斯博士（2017年，MHS，2014年）说，他是该项目的首席研究员，也是麦吉尔大学人口与全球健康学院的助理教授。为了理清这些影响，研究小组使用系统动力学——一种通过其互联部件的关系来理解复杂系统的工程方法——来分析马里农民牧民冲突、土地使用变化、天气模式和食物可用性等因素的层次心理健康影响。
拉萨特和奥古斯汀纳维丘斯正在与当地利益相关者合作，确定天气、身心健康、社会和卫生服务以及资源获取的数据以推进研究工作。他们的目标是开始探讨气候相关因素如何导致流离失所、冲突和迁徙的反馈循环，这些循环威胁着该地区的身心健康。通过这些数据，研究人员希望更好地理解这些环境变化如何对心理健康产生影响，并最终将其纳入干预措施中。新政策和干预措施
“我的长期目标是思考整合项目，”奥古斯汀纳维丘斯说。
这些项目可能会直接解决心理健康问题，例如提高对气候变化心理健康影响的认识的宣传活动，或通过更间接的途径支持心理健康，例如确保有心理社会障碍的人能够访问早期预警系统。然而，心理健康和气候政策“仍处于起步阶段”，全球心理健康联合会顾问和伦敦卫生与热带医学院全球心理健康中心名誉研究员亚历山德罗·马萨扎说道。例如，巴黎协议签署方每五年提交的减少排放和适应气候影响的行动计划很少提到心理健康。
马萨扎敦促单位和政策制定者在起草气候政策时考虑心理健康。他指出南澳大利亚的热浪预警系统是一个成功的例子。该地区的行动计划要求通过电话通知有现有心理疾病的人有关极端热浪的信息，并在无响应时进行福利检查。它还为参与气候相关灾难的应急工作人员提供免费的心理健康支持。
在地方层面，拉萨特主张加强身心健康服务，促进社区支持，消除心理健康的污名化——这些服务最好伴随着其他努力，如疫苗接种、营养支持以及气候变化缓解和适应计划。心理健康为何重要
随着气候变化威胁到人们的身体安全、生命和生计，专注于心理健康似乎像是权宜之计。但“在某种程度上，身体健康和心理健康之间的区别是相当随意的，”马萨扎说。
一个常被引用的例子是抑郁症可能导致艾滋病毒感染者不太可能服用其艾滋病毒药物，或使他们难以获得艾滋病毒服务。这类联系使得气候变化作为“威胁倍增器”的地位更加明显，因为心理健康的影响也可能影响身体健康。这一切都伴随着高昂的代价：2023年《全球健康年鉴》的一项研究发现，由于气候、污染和环境相关原因导致的心理障碍每年可能使全球经济损失达470亿美元，到2030年。
更重要的是，奥古斯汀纳维丘斯表示，保持心理健康是面对不断变化的地球保持韧性的关键。她说：“心理健康和幸福感确实是我们人性的核心。”这也意味着它们是我们解决这一问题能力的核心。