事实上，情况已经开始出现：佛罗里达和得克萨斯的沿海地区的人口已经开始下降，而海伦不过是近期一系列气旋中最新但最猛烈的一个。这些风暴的威力增长速度比以往更快，留给人们的撤离时间很少，并且带来的降雨量也比过去更多。根据2023年发表的一项研究，由多个国家的团队得出结论，全球数亿人将在不久的将来实际被迫离开他们的“生态适宜区”
——也就是说，他们将被迫离开他们长期生活的地方，并因缺乏必要的收入而无力重新开始生活。2020年《纽约时报杂志》的一篇报道估计，仅在美国，就有数千万美国人将面临这种情况。本周，随着超过600公里长的区域受到破坏，据单位机构FEMA估计，仅有4%的房主投保了洪水险。在上周受影响最严重的地区，这一比例可能低至2%。这意味着大量的人将离开并且不会回来，另一些人将留在逐渐被遗弃的地区。
本周，《Pro Publica》杂志将其称为“气候迁移”：这种现象已经悄然进行，而这次飓风将会遗留大量被遗弃的人，其中包括最贫穷、最脆弱和年龄最大的人。文章引用了2023年12月First Street基金会的报告，这个组织的使命是“将气候风险与金融风险连结”：大约320万美国人已经因为洪水风险而迁移。
这种影响尤其将在沿海地区得到体现，同时也将在南部地区得到体现，这些地区是美国最贫穷的地区之一，再次加剧贫困，并增加其他地区的负担。同时，一个政党否认气候变化的存在，增加了问题的复杂性。First Street的报告指出了某些城市可能会比其他城市状况更好：例如，迈阿密尽管低洼地区将逐渐被抛弃，仍能继续发展。
然而，其他多个城市已经经历人口下降，这使它们面临失去便利店甚至基本服务的风险——如果被遗弃的人群中有更多无力迁移的老年人，这将是一个重大的问题。2022年发表的一项研究指出，在美国，这种“气候迁移”将在未来几十年内加剧已经开始的人口趋势，尤其是在某些地区，人口老龄化的速度将加快。“这种年轻人口的外流，”《Pro Publica》的文章中指出，“意味着这些村庄可能会进入人口死亡螺旋。
更年长的居民更可能已经退休，这意味着他们本地纳税的贡献会减少，从而削弱对学校和基础设施的资金支持，并使得未来应对气象灾害的资金减少。”