犹他州立大学扩展项目最近获得了来自美国农业部国家食品与农业研究所（NIFA）的资助，以解决影响农村人口的健康和安全问题。该资助分配给了11所土地拨赠大学，旨在开发教育项目以应对农村地区的关键健康挑战。USU 扩展项目获得了35万美元的三年期资助，将重点放在减少犹他州东北部的杜切恩、尤因塔和达盖特县阿片类药物滥用的影响。
作为回应，USU 扩展项目开发了三县过量预防计划（TOPP），该计划将向易发生过量死亡的高风险职业群体以及面临健康差异的地区人口，尤其是西班牙裔和美洲原住民，提供过量预防和危害减轻教育与宣传。项目负责人亚伦·亨特是USU艾玛·艾克尔斯·琼斯教育与人类服务学院的运动学与健康科学系助理教授兼扩展健康与保健专家。
他表示，项目将专注于过量预防，包括使用Narcan这种能够暂时阻止阿片类药物过量的救生鼻喷药物的培训。该项目还将帮助个人识别过量的迹象和症状，并协助把人们连接到治疗服务，特别是针对阿片类药物使用障碍的治疗。“在犹他州，药物中毒死亡仍然是导致伤害致死的首要原因，每周大约有10人死亡，其中7人死于阿片类药物，”他说道。“我们的目标是在三年资助期结束时将过量死亡减少10%。”
亨特指出，三个因素可以增加对于任何物质或行为上瘾的风险：过去的创伤，尤其是童年时期，这可能影响大脑发育，使得该人更可能参与冒险行为，包括物质使用。基因可以导致对成瘾的易感性。环境如果是积极的可以成为保护因素，但如果是消极的则能助长上瘾行为。“每个人都有可能发展出物质使用障碍，但有更多这些常见风险因素的人需要资源和教育来预防或解决在它变得致命之前的成瘾，”他说。
“我们非常感激能够获得这笔资助来帮助受到物质使用障碍影响的人并减少过量死亡。”亨特表示，资助将针对已知的高风险物质使用和过量死亡职业中的个人，例如建筑、钻探、采矿、制造和服务业。“建筑工人的首要死因是阿片类药物过量，”他说。“建筑和其他蓝领工人通常受伤，并会向医生、同事或朋友寻求阿片类止痛药以确保他们不会错过工作和薪水。”这种情况随着时间推移可能导致阿片类药物成瘾，他说。
大多数医生限制阿片类药物的使用，这可能导致购买非法药物，而这些药物通常含有芬太尼，据疾控中心称其效力可高达吗啡的100倍。“这种便宜、强力且危险的阿片类药物目前是大多数过量死亡的罪魁祸首，”亨特说。除了那些处于高风险职业的人，亨特表示，三县的非英语群体，特别是西班牙语使用者和美洲原住民，也将接受过量预防培训，这些群体通常缺乏获取这些项目的机会。
“我们希望为这些特定群体提供资源，以便他们能够进行危害减轻培训、治疗和获取支持，”他说。“我们还将为企业提供培训，邀请员工参与。我们将提供Narcan并确保员工知道如何在工作和家庭中有效使用它。”亨特表示，两场资助启动活动已于九月国家康复月期间举办，包括一次面向石油、天然气和蓝领工人的保健峰会以及一场针对服务行业中西班牙语使用者的活动。正在筹备一场面向部落的活动。