NASA团队决定关闭标志性的旅行者2号航天器上的一个科学仪器，以节省能源。该探测器目前行驶在距离地球约130亿英里（约209亿公里）的太空中。任务工程师在9月26日通过深空网络（一个由庞大无线电天线组成的系统，可以将信息传输数十亿英里）发出指令，关闭用于观察太阳风的旅行者2号等离子科学实验（PLS）。据NASA周二透露，消息花费了19小时才到达旅行者2号，19小时后收到了返回信号。
尽管该老化探测器的电力供应逐渐减少，NASA预计旅行者2号会至少保留一个科学仪器在2030年代继续运行。美国航天局一直需要不时关闭航天器上各个科学仪器，因为这个已有47年历史的航天器的钚供应逐渐耗尽。旅行者2号有三个放射性同位素热电机，通过将衰变的钚释放的热量转换为电能来提供动力。不过，关闭旅行者2号或旅行者1号（其完全相同的同型探测器在它16天后发射上的设备）的某个部分并非理想，NASA指出。
“任务工程师采取了避免尽可能长时间关闭科学仪器的措施，因为由旅行者号探测器收集的科学数据是独一无二的，”NASA在一份声明中表示。“没有其他人造航天器在人际太空，即日球层外的区域操作过。”等离子实验由一套四个“杯子”或等离子探测器组成，可以收集关于从太阳喷出的带电离子和电子流（即太阳风）的信息。太阳风从太阳的热外表层（日冕）流出，与行星和星际介质相互作用。
根据NASA的说法，这些读数帮助其确认旅行者2号在2018年离开了日球层，日球层是我们太阳周围被太阳风充满并含有太阳磁场的区域。在到达日球层以外，或星际空间后，旅行者2号在最近几年内由于其与等离子流方向的相对位置采集到的数据有限，NASA表示。