根据全科医生的最高机构进行的一项调查发现，澳大利亚人看全科医生的自付费用比以往任何时候都高，同时也首次显示出全科医生劳动力数量有所增加的迹象。根据澳大利亚皇家全科医师学院《2024年国家健康报告》，2024年进行一次20分钟咨询的费用差距已经上升到平均36.86澳元，高于去年的34.91澳元。
学院院长妮可·希金斯博士表示，上升的自付费用对最脆弱的人群打击最大，比如那些患有慢性复杂疾病且需要更长时间咨询的人。“这种差距是有史以来最高的，”她说。部分长时间咨询费用上升的原因是心理健康问题。据报告显示，71%的全科医生报告心理健康是他们预约病人咨询的主要原因之一，而2017年报告首次发布时这一比例为61%。
该学院呼吁对20分钟及以上的咨询所有Medicare补贴增加20%，并对农村和偏远社区额外增加补贴。希金斯说，当Medicare四十年前首次推出时，补贴覆盖了看医生费用的85%。“由于历届单位长达10年的Medicare冻结和不良的指数调整，这一比例现在已降至45%。”她说。“健康部门也受到了通货膨胀的冲击。这就是为什么尽管提供了三倍的批量账单激励，病人的自付费用仍然增加的原因。”
报告基于对超过3,000名学院成员的调查发现，自单位为养老金领取者、儿童和健康卡持有者增加三倍批量账单激励以来，四分之一的全科医生进行了更多的批量账单咨询。报告基于学院的调查结果和从多个来源收集的数据，包括澳大利亚统计局、健康与福利研究所、私人健康网络和Cleanbill。希金斯说，报告还发现了劳动力数据中的“一些积极迹象”，学院在2025年超过了为农村和城市项目招募年轻医生作为全科医生的目标。
“这是很长一段时间以来，第一次有更多的人希望接受全科医生的培训，”希金斯说。相比往年，调查显示全科医生更加开心，也更有可能推荐全科医疗，尤其是在初级医生和那些在原住民和托雷斯海峡岛民医疗中心工作的医生中。“2023年联邦预算中的投资实际上让全科医生感到他们受到重视，这对劳动力产生了连锁效应，”希金斯说。这种数量的增加是必要的，因为全科医生正在变老，五分之二的人表示他们将在未来五年内退休，她说。
然而，报告也揭示了全科医生对行政工作负担的担忧显著增加——从2023年的60%上升到2024年的70%。这是全科医生计划在未来五年内辞职的主要原因。报告还呼吁单位彻底改革饱受诟病的“我的健康记录”，因为发现近三分之一的全科医生（31%）很少或从未使用电子病历。生产力委员会的报告发现其“记录不完整和可用性差”的问题。
希金斯表示，通过更高效的健康数据系统，每年可节省的54亿澳元（这是该委员会估计的数字）可以重新投资于减少自付费用。悉尼大学公共卫生学院的Christopher Harrison博士表示，批量账单对确保国家卫生系统的高效和可及性“至关重要”，并敦促单位采取更多行动。“批量账单消除了可能推迟患者就诊或让他们从急诊部门寻求治疗的经济障碍，而这对系统的成本更高，”他说。
“批量账单激励项目付款的增加是朝着正确方向迈出的一步。这些结果支持了其它证据，表明它们确实产生了影响。“然而，需要采取更多措施来激励对未涵盖在现有激励项目中的工作年龄人群进行批量账单。”