我们早就知道，海洋是地球能量失衡的一个接收器。“由于其巨大的体积，海洋包含了大量的热量和我们许多的废弃物，”气候与环境科学实验室 (LSCE) 副主任弗朗索瓦-玛丽·布雷昂总结道。LSCE 是法国国家科学研究中心 (CNRS)、法国原子能和替代能源委员会 (CEA) 以及巴黎-萨克雷大学在埃松省设立的联合研究单位。首先，海洋吸收了 “95% 的辐射不平衡”
，即进入地球系统的太阳能和以较小量离开的红外线之间的差异，这一现象是气候变暖的根源。其次，海洋像一个“二氧化碳垃圾桶”，溶解了一部分存在于大气中的人为排放，就像连通的容器。“没有这个海洋汇，气候变暖将显著更快，”布雷昂强调。然而，还有其他监测水下情况的理由，例如海平面上升。这个现象是随着时间变化的。“三十年前，主要原因是由于温度升高导致的水的膨胀。
今天，冰川和格陵兰、南极冰的融化主导了平均海平面上升的平衡，”专家指出。研究人员很早就直觉到大部分的二氧化碳并未停留在大气中。但他们最近发展了许多技术，使他们了解更多。例如，通过越来越深的海底沉积物取芯，这使得探索地球气候历史成为可能。
借助法国海洋研究船队中最大的 Marion-Dufresne 2 号，科学家们可以下潜至 5000 米深，但更重要的是，可以瞄准那些沉积物积累最快的地区，每世纪积累 2 厘米，相比之下，全球海洋和海洋中的平均积累速度是每千年 2 厘米。重建古代植被
“这些沉积物包含一部分陆源成分，即从大陆剥离并通过河流和洋流运输过来的元素，或者由风携带的粉尘。
它们还包含一部分生源成分，主要是由有孔虫壳、海洋小蜗牛的残留物组成，”古海洋学家阿琳·戈文解释说。她是 LSCE 的研究员，负责管理一个存储了约 20 公里的沉积物取芯库，其中最古老的可追溯到 1970 年。这是一个在世界上独一无二的档案库。