十年前，当弗朗西斯卡·贝克-布朗27岁时，她的厌食症病情严重到被住院治疗了18个月，之后在床上休养了很长一段时间才恢复过来。自19岁起，她一直与运动成瘾和饮食失调作斗争，但这次复发非常严重，她不得不搬回父母家。自那以后，这位来自东伦敦的通讯顾问贝克-布朗在事业上取得了进步，并结婚了，感觉自己对健康的控制力更强了。但她遇到了一个障碍：她开始下载健康和健身应用程序来跟踪她的运动表现和热量摄入。
“我变得很痴迷，无法停止监控，”她说。最严重的时候，她使用手机步数计，每顿饭都输入饮食追踪应用程序，跟踪她的每日跑步，并全天戴着腕带来监测各种身体功能，比如心率波动和睡眠质量。最终，她意识到必须改变，尤其是在营养追踪方面。“内心深处我知道你不可能确切知道食物中有什么；一个苹果和另一个苹果是不同的。这感觉像是人们虐待自己和过度专注的另一种方式，”她说。
通过医生和雇主的帮助，贝克-布朗能获得私人咨询服务，现在减少了使用的应用程序数量。虽然她的情况可能是极端的，但健康应用的兴起并不总能提高我们的幸福感。事实上，它们鼓励我们过度关注自己的身体状态，实际上导致一些用户的心理健康下降——而随着越来越多的人记录和跟踪自己的每一步，这些负面影响正在成为一种社会问题。在过去的五年里，健康和健身应用程序的流行度显著增加——自新冠疫情开始以来几乎翻了一倍。
据咨询公司Business of Apps的数据显示，健康应用行业是增长最快的科技领域之一，2023年创收34.3亿美元，比上一年增长10%。2023年有3.11亿健康应用用户，而英国的人们则是最忠诚的健康观察者之一。据Healthnews的数据分析显示，作为一个国家，我们在健康和健身应用下载量方面在全球排名第六。我们的痴迷是由这些工具提供的详细信息推动的。
智能技术的发展——比如皮肤刺测试或温度和心率监测——意味着应用程序现在可以测量和记录一些较为冷门的身体功能，如葡萄糖耐量和生育水平，这些以前是医疗专业人员的领域。问题是，我们没有接受过理解这些数据的培训，可能会因数据的波动而非常担心，而这些波动并不一定表示有任何身体问题。心理学家警告说，一些用户记录的问题不是身体上的，而是“健康焦虑症”群体中的一个迹象。
心理学家和治疗师芭芭拉·桑蒂尼研究技术如何影响人际关系和工作场所中的心理健康，她观察到使用健康应用程序导致健康焦虑和对身体功能的过度关注的趋势。她说：“我的许多客户发现自己陷入了不断自我监控的循环中，这反而会损害他们的整体健康。这种过度关注可能会升级为一种强迫性需求，控制或调整这些数据，从而导致个人认为存在不存在的问题，这是由他们的设备提供的数据驱动的。”
她建议陷入这种循环的人可以尝试认知行为疗法，以挑战由误解这些数据而产生的“对健康的灾难性预测”。露比*，一位来自南伦敦的35岁编辑，最初使用一个应用程序（该程序跟踪她的睡眠、活动、体温和可变心率）来监测她的长期健康状况，并发现它既有用又令人安心，因为它能让她了解身体对治疗的反应有多好。然后她开始尝试怀孕，并用它更密切地跟踪她的月经周期。
“我喜欢有一个我的体温周期的直观表示，这让我感到心理健康在最初是积极的。它让我确信一切都在正常运转，”她说。“但随后我变得痴迷于排卵后的体温是否上升——这是受孕发生的标志。我和很多医生谈过，他们解释说这不是一个完美的科学，但不断的跟踪让怀孕变得极其紧张。”露比从私人提供者那里进行了多次生育检查，担心她或她的伴侣可能不育，即使他们只是尝试了几个周期。她后来流产了，这只会加深她在第二次怀孕时的焦虑。
“我注意到一个巨大的体温下降，与超声波医生说胎儿心跳停止的时间相吻合。这意味着当我后来再次怀孕时，我开始痴迷于跟踪我的体温。如果它下降会引起巨大的焦虑。我有这些数据，但我不知道如何应用它，甚至不知道它的准确性。我不得不停下来，”她说。这些应用程序对心理健康的影响开始影响NHS（英国国家医疗服务体系）。
国家健康研究所2017年的一项研究发现，解决健康焦虑每年可为NHS节省超过4亿英镑，将许多患者标记为患有“网络病”。早在2018年，皇家外科医生学院就警告说，健康技术可能会导致患者跟踪自己的身体并发现不存在的问题，从而增加对NHS服务的需求。在美容行业工作的护士阿曼达·阿佐帕尔迪看到许多客户使用多个健康应用程序，并对一些相当正常的数据或症状感到担忧。
“如果一个参数在读数上显示略高或略低，这可能会引发一次预约或GP（普通医生）检查，给NHS带来不必要的压力，这个读数可能对那个人来说是正常的。”关系心理治疗师克莱尔·洛说，那些意识到自己在健康数据上有焦虑循环的人必须停下来。“提醒自己这些应用程序只是工具。它们是来帮助你的，而不是来掌控你的生活，”她说。洛建议设定个人限制，限制检查它们的频率，如果这不起作用，就完全休息一下。
“重要的是自然地调和自己的身体，不要让数据支配你的每一个行动，”她说。“你的心理健康和你的身体健康一样重要。”35岁的企业家索尼娅·庞佐爱上了跑步，并开始跟踪她的锻炼情况。然后，用她的话说，“事情变得复杂了”。“跑步变成了一种竞争性和不健康的瘾。我变得痴迷于我的速度和距离，不断在社交媒体上分享和检查数据。每当我的健身手表显示表现下降时，我就会感到沮丧。
看到其他人的跑步数据触发了我自卑的心情，我常常因为过度的努力跑步，感到恶心和不适，”她说。她的痴迷导致了过度训练和两次严重的受伤，需要数月的物理治疗，随后陷入了抑郁。“我仍然记得跑步回家的时候，一瘸一拐，戴着太阳镜以掩盖我的泪水，并对我的身体大声喊“尽你的职责”。跑步恢复了她的身体健康，但在情感上却崩溃了。
她后退了一步，创办了自己的公司Outset Wellness，设计了一款应用程序，旨在使运动变得更易于接受和享受，而不是竞争性的。这个平台本月推出，可同步日历，适应天气，并从过去的数据中学习哪些运动能让用户在锻炼后感到愉快，而不仅仅是他们的身体表现。“我意识到我的身体通过迫使我听从它在尽职，“她说。“真正的问题是对数据和表现的过度关注。”