机上互联网并不是一个新概念。事实上，它已经存在了近二十年。飞机制造商波音公司早在2000年4月就首次宣布了这项名为Connexion的服务，并于2004年在慕尼黑至洛杉矶的汉莎航空航班上首次亮相。然而，波音公司在2006年停止了这项服务，因为当时市场还没有准备好。随着智能手机的普及和技术的显著进步，卫星提供商和航空公司的不断努力帮助该技术在过去十年中取得了长足的发展。
然而，机上Wi-Fi仍然无法与家里或办公室的速度相匹配。广告
航空公司连接Wi-Fi有两种方式：地面系统和卫星系统。空对地（ATG）Wi-Fi的工作原理与智能手机类似。它在很大程度上依赖于位于飞机机身下方的天线，该天线捕获来自地面手机信号塔的信号。这基本上将飞机变成了热点。当飞机飞行时，它会连接到最近的发射机，让乘客在数千英尺的高空接入互联网。
然而，空对地技术的一个主要缺点是，当飞机飞越大片水域、农村地区或沙漠时，它不能有效地工作。这就是为什么航空公司越来越多地采用基于卫星的连接，这比空对地系统更可靠。基于卫星的Wi-Fi在整个飞行过程中提供不间断的互联网连接。国际通信卫星组织是美国领先的卫星通信公司，运营着一个由50多颗卫星组成的网络，为美国航空、达美航空和联合航空等主要航空公司提供服务。
Viasat是另一家主要的卫星通信提供商，被世界各地的几家航空公司使用，拥有自己的卫星网络，提供高速连接。亿万富翁埃隆·马斯克的公司SpaceX运营的卫星互联网服务Starlink也在关注这个空间。今年早些时候，夏威夷航空公司开始在其许多航班上提供免费的高速Starlink Wi-Fi。它使用Starlink的低轨道卫星网络在飞行期间提供低延迟连接。
美联航还将在2025年初测试Starlink的快速Wi-Fi服务，预计明年晚些时候将进行首次客运飞行。卡塔尔也与Starlink合作，提供高速Wi-Fi连接。广告
印度航空在部分国际航线上提供免费无线网络连接（目前）
登机完毕，航班准备起飞后，我听到飞机已准备好Wi-Fi的通知。该过程涉及打开设备的飞行模式，然后在Wi-Fi设置中或通过网络浏览器找到飞行中的Wi-Fi。
添加您的电子邮件、PNR和姓氏后，我在几秒钟内就连接到了互联网。至少可以说，印度航空的机上Wi-Fi是基本的。我可以在整个飞行过程中使用WhatsApp，并可以接收电子邮件。然而，谷歌搜索和常规网页浏览是不可用的。令人惊讶的是，WhatsApp的通话功能仍然正常（我认为印度航空尚未屏蔽它）。有时Wi-Fi连接不强，但速度和连接性给我留下了深刻的印象。
我相信印度航空公司仍在测试机上Wi-Fi，这就是为什么它不收取服务费用。好消息是，该航空公司在商务舱和经济舱的精选国际航线上提供免费Wi-Fi。也许，在未来，印度航空公司可能会像许多国际航空公司一样，计划向乘客收取机上Wi-Fi费用，并推出高级套餐。然而，现在，机上Wifi对乘客是免费的。
我记得几个月前，当我乘坐从新泽西州到德里的航班时，只要我是前程万里（MileagePlus）会员，我就可以在整个飞行过程中使用免费Wi-Fi。然而，并非所有航空公司都提供免费的机上Wi-Fi。例如，阿联酋航空仅向Skywards白金会员提供免费的机载Wi-Fi。与此同时，卡塔尔在整个航班上收取10美元的Wi-Fi费用，但如果您是特权俱乐部会员，您可以在机上免费使用一小时的高速互联网。
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机上互联互通对航空公司来说是一个巨大的机遇
对于航空公司和卫星服务提供商来说，机上互联网是一个价值数十亿美元的机会。事实上，根据研究公司Verified market research的数据，机上娱乐和连接市场估计约为50亿美元，预计到2030年将增长到120亿美元以上。
主要航空公司正在为乘客提供机上Wi-Fi，虽然他们允许某些消息应用程序免费使用，但真正的钱是通过在空中提供全面的互联网接入来赚取的。专家表示，航空公司将头等舱和商务旅客作为目标，为那些想要高速连接和空中点播娱乐的人销售高级机上娱乐订阅。商务旅客和高飞的头等舱乘客了解并欣赏快速机上互联网的好处。