1941年，英国信息部制作的一部电影宣称：“纳粹有四种战斗力量：陆地、海洋、空中和推进。”这部标题恰如其分的电影《作为武器的电影》继续辩称，“通过新闻、广播和电影，[纳粹]独裁统治的传说得以确立”，并且“新闻、电台和电影可以帮助我们的武装部队杀死这个传说，并重申民主的教训。”这首战时对媒体力量的赞歌是我们今天理解宣传的典型代表——就像各国在遥远的过去的大战中所做的那样，而不是他们仍然沉迷的事情。”
。斯科特·安东尼引人入胜且具有颠覆性的新书《英国宣传电影的故事》挑战了这些舒适的假设。写一本关于英国宣传的书很容易，这本书只限于两次世界大战。安东尼从这里开始，将现代宣传的起源定位在1914年开始的英国社会动员中，他很好地探索了电影在两次世界大战期间以及1939年之后是如何被用来管理民众的。他认为，这是英国宣传的“英雄”阶段，用于打两场战争，预示着福利国家的到来。
例如，皇冠电影公司制作了两部关于闪电战的电影《伦敦可以承受！》！（1940年）和《战火中的圣诞节》（1941年）。这些是圆滑的、新闻的和糖精的——非常适合他们预定的美国目标，英国希望吸引他们拿起武器。敌对行动停止后，汉弗莱·詹宁斯制作了《提摩太日记》（1945年）和《坎伯兰故事》（1947年）等电影，分别庆祝了《国家保险法》和煤炭行业的国有化。
安东尼认为，将这些不同的努力结合起来，是“艺术家、知识分子和活动家们共同致力于利用媒体技术，为英国作为一个现代民主国家的理念创造跨阶级的热情”。写英国仅限于两次世界大战的宣传是很容易的，但安东尼的分析并没有就此结束。相反，他声称，20世纪50年代末，第二个“全面”阶段随之而来，旨在缓解现代生活的“心理压力和错位”。宣传工作不再局限于就配给或征兵等具体问题与人民沟通。
相反，它成为了当局和我们之间的默认沟通方式。安东尼写道，公民曾经被视为国家改善社会的善意努力的朋友，现在，他们被视为——现在仍然是——不稳定的病人，不能信任他们服用单位的药物。这种观点可能看起来有些偏执，但安东尼有证据。“沟通”现在是单位的四大支柱之一。在新工党执政期间，中央信息办公室的预算从1993年的3700万英镑增长到2010年的5.3亿英镑。他们资助了《节拍：
街头生活》和《英国边境部队》等电视节目，这些节目为单位的运作提供了积极的视角。与此同时，威斯敏斯特热衷于使用营销技巧，在超速、流氓和少女怀孕等问题上影响公众。提示一个英国公共空间，由“简短而直接的口号组成，带有军事的终结感”。（看它。说它。排序。）
疫情使这一趋势达到顶峰，英国单位成为该国最大的单一广告商。“反恐战争”期间发起的运动侵入性较小，但影响同样深远。
安东尼写道，从2007年开始，单位参与了一项“文化战争计划”，资助在YouTube和大学放映的电影，目标是容易受到圣战呼声影响的英国穆斯林。越来越多地使用州信息运动是潜在的危险。现代宣传的核心原则是，不能相信个人能够自己解析现实。安东尼发现这个新的宣传时代比它的军事前身更有趣，并令人信服地认为我们都应该这样做：毕竟，开放社会的意义在于让思想和言论畅通无阻地蓬勃发展。
正如安东尼令人信服地概述的那样，新的宣传体系认为思想和信息的自由交流带有强烈的怀疑，并相应地进行干预。安东尼写道：“尽管这被证明是预期性自卫，但随着平民被卷入信息战，这种意识形态有可能大大缩小任何形式的民主审议的空间（更不用说分歧了）。”因此，尽管我们正处于第二个宣传时代，但我们也回到了20世纪40年代，在那里，国家信息被用作单位武器库中的重要武器之一。
安东尼引用了马歇尔·麦克卢汉的话，他在1970年预测“第三次世界大战[将]是一场游击式的信息战，没有军事和平民的参与。”根据这个定义，第三次大战已经爆发了。我们可能会在未来很长一段时间内发动这场战争。《英国宣传片的故事》由BFI出版，售价24.99英镑。要以22.99英镑的价格订购您的副本，请0330 173 0523或访问Telegraph Books