崩溃始于一件小事——一袋吸盘。Rachel Damgen四岁的儿子想要一个。她说没有。那是几年前，在疫情期间，她独自在家带着两个年幼的孩子持续11个小时，这并不罕见。她正在与孤独作斗争。小障碍让人觉得太大了。“我也在地板上哭了，”Damgen回忆道。“只是抱着我的两个孩子，感觉就像，‘伙计，这是不可能的。’”这是一个转折点。
由于他们的大家庭远在其他州，她和丈夫克里斯·达姆根开始问自己，是否有任何方法可以重新配置他们的生活，以优化更多的支持和社区。他们找到的答案是合住。今天，Damgens住在俄勒冈州波特兰市一个名为Daybreak Cohousing的30个单元的规划社区。这对夫妇表示，此举改变了游戏规则，对他们自己和整个家庭的心理健康都有好处。Rachel Damgen说：
“如果我们没有在这里，我们就不会有第三个孩子了。”。他们的女儿卡罗琳现在一岁了。“如果我们对自己的生活没有感觉好多了——如果我们不知道我们有能力呼救邻居，他们就会来。”据合住协会称，全国有近200个这样的合住社区，旨在通过共享资源和公共空间促进社区发展。成员们承认，住在离邻居这么近的地方有很多权衡，包括处理共同的家务清单和共同的财务安排。
但许多人也表示，他们已经找到了一种方法来克服困扰许多美国人的孤独和孤立，尤其是今天的父母。邻居，不一定是最好的朋友
最近一天，这个社区参与的轻松程度得到了体现，代表各代人的邻居在高耸的枫树下的社区共享庭院里与孩子们交流。Rachel Damgen的两个大儿子和邻居一起扔足球，而大人们则在聊天。另一位邻居走过来，主动提出让孩子们抚摸她的狗。
这里的居民将这些关系描述为第三类——不是家人，也不一定是最好的朋友。克里斯·达姆根说：“我认为我能做的最接近的比较是大学宿舍。”。“只是这次你们之间有一堵墙，据说我们都长大了。”尤其是在育儿方面，Chris Damgen描述了一种非评判性的同志情谊，这是他在美国文化的其他共享空间中感受不到的。“有痛苦，有挫折，”他说，但从根本上说，有一种共同奋斗的感觉。“这对对抗任何孤独感都有很大帮助。”
73岁的Deana Camp在这里住了十多年。坎普几年前失去了丈夫，尽管她“绝望地”想念他，但她并不孤独。坎普说，如果她不住在这里，她“根本不会是同一个人”Rachel Damgen说：“Deana是我认识的最善于社交的人之一。”。“我非常善于社交，”Deana笑着表示赞同。“我几乎每次都烤蛋糕。”一个从丹麦引进的想法
在过去的几十年里，同居越来越受欢迎。
建筑师Katie McCamant被认为是共同住房运动的创始成员之一，她描述了20世纪80年代初在丹麦学习住房后从哥本哈根引进这一想法。她当时正在为自己的年轻家庭计划生活安排。麦卡曼特说：“我只是想，‘好吧，这很有道理’。”。当她回到加利福尼亚州伯克利市时，她开始制定在美国设计这样一个社区的计划。
在共同住房生活了几十年并倡导共同住房之后，麦卡曼现在经营着一家咨询公司，帮助他人设计和建造共同住房社区。建造联排别墅开发项目的准入门槛可能很高，因为这种新建筑与任何新建筑都受到相同的市场动态的影响。麦卡曼特说：“我们支付的费用与任何住房开发商都一样。”。寻找建筑商来从事这些非传统的住房项目可能很困难。同居社区的规划和执行可能需要数年时间。有些失败了。
治理需要劳动力
居民们提到的最重要的权衡之一是对治理的时间承诺。通常，社区使用共识决策，一些人说这一过程可能很繁重。Rachel Damgen和Deana Camp表示，委员会太多了，无法计数。“流程、设施、项目管理，”Damgen用手指勾选着。“安全、便利、指导。”Daybreak Cohousing的居民预计将至少在其中两个委员会任职，并为清洁公共空间和庭院工作等共同家务做出贡献。
Cohousing工作每周可能需要几个小时。与大多数公寓协会一样，大多数共管公寓社区通常每月收取费用，并共同决定如何将共享资金用于公共空间的翻修或升级等事情。Chris Damgen说，这个过程也可能很乏味。“你会了解他们，他们的怪癖，他们的举止，他们的情绪，”他谈到他的邻居时说。“是什么让他们成为杰出的人，在某些情况下，是什么使他们可能不如杰出的人。”对许多人来说，也有空间的牺牲。
Damgen一家五口住在一套两居室公寓里，大约900平方英尺。她的两个大儿子共用一个房间；婴儿睡在她父母的房间里。这家人没有搬家的计划。Rachel Damgen笑着说：“现在，我不知道孩子会去哪里，有人建议我选择吊床。”Rachel Damgen表示，她并不质疑这些权衡。她回忆起最近的一天，她的一个孩子生病了，正在打盹。她需要拿起另一个。
叫醒一个感觉不舒服的熟睡的孩子，拖着他去接另一个孩子——这可能是一场磨难。她说，这些日常的小情绪波动正是她之前生活安排中让她疲惫不堪的事情。但在这一天，她花了五分钟才找到一个人在她家里坐了几分钟，然后跑了出去。在同居之前，她经常遇到“需要同时在两个地方”的问题
这是她不再担心的许多事情之一。“对我来说，那些击中你心脏的时刻并不罕见，”
她说，“我的孩子们会在楼下和邻居踢足球，我走到外面看，你只需要，就像，几乎掐自己一样。”