乔·霍金斯被告知要为他在埃克塞特酋长队的位置而战，因为人们猜测他可能会重返威尔士橄榄球队。这位威尔士国脚在周六连续第三场比赛中被排除在酋长队23人的比赛日阵容之外。霍金斯在本赛季结束时合同到期，威尔士主教练沃伦·加特兰暗示，这位前鱼鹰可能会回到威尔士地区。但埃克塞特主教练罗伯·巴克斯特坚称，尽管这位22岁的中锋缺席了前往巴斯的英超之旅，但并没有针对他的“议程”。巴克斯特说：
“我们没有把他排除在外的议程，因为我们听说他要离开了，或者威尔士地区想把他带回来。”。“我没有参与任何猜测。我们现在还没有就续约进行谈判，但我们也没有说我们不会续约。“我唯一想从每个人那里得到的就是证明他们值得加入球队，为让我们前进而奋斗。”
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霍金斯在桑迪公园的第一年参加了21场比赛，这一举动结束了他在25场比赛规则下的威尔士职业生涯。他在本赛季的前五场比赛中首发出场，但在所有这些比赛中都被替换下场，每场比赛都是一场失利，并且在酋长队的中场排名中急剧下降。巴克斯特说：
“这对他来说可能很艰难，我不介意承认这一点。”。“他表现得很好，没有发脾气，并继续前进。他知道我们对他有一些要求，现在我们只是觉得威尔·里格给了我们更多的前进空间。”在球员离开Ospreys之前，Gatland选择了霍金斯参加2023年六国赛的所有比赛，但有一场比赛除外。这位威尔士教练表示，他非常希望霍金斯能够回归，成为问题10号球衣的潜在竞争者。
但巴克斯特警告霍金斯，他为酋长队打这个位置的机会很小。他补充道：“我理解为什么有些人可能认为（飞一半）是他最好的位置。”。“我在10岁时就考虑过乔，但由于中场选择有限，我们很早就没有机会，因为我们在资源上做了手脚。“现在很难在10岁时轮换并给他一个打击，因为我们处于压力之下，我们需要赢得比赛。”