随着新的研究揭示了胃肠道问题（如消化不良和肠易激综合征）与长期新冠肺炎之间的联系，研究人员提出了一个问题：是否有任何营养干预措施可以帮助患者？早期研究表明，我们的肠道健康与长期新冠肺炎密切相关。最近的一项研究报告称，我们肠道中“好”和“坏”细菌群落的生物多样性降低可能会增加长期新冠肺炎的风险。与更多样化的微生物组相关的“好”
细菌有助于将食物分解成能量来源供我们的身体使用，似乎也在帮助我们的免疫系统方面发挥作用。“坏”细菌可以在我们的微生物组多样性降低的情况下接管（通常是由于不健康的饮食），并且往往不能很好地将我们的食物转化为对我们身体有用的能量来源。在另一项研究中，研究人员使用机器学习在89%的病例中将长期新冠肺炎的胃肠道症状（上腹痛、腹胀等）与患者的微生物组准确地联系起来。
综上所述，证据似乎表明，微生物组多样性的降低和“坏”细菌的增殖可能与长期新冠肺炎症状的更高患病率有关。这些研究并没有明确解释为什么长期新冠肺炎患者会出现胃肠道症状。然而，它们提供了合理的假设和实证证据，可以为制定解决这些恼人的长期新冠肺炎肠道问题的策略奠定基础。可发酵纤维用于长期新冠肺炎？
我们的肠道与长期新冠肺炎之间的这种联系促使澳大利亚墨尔本莫纳什大学的研究人员研究了可发酵纤维——主要存在于富含一种称为可溶性纤维的膳食纤维的食物中——及其在缓解长期新冠疫情症状（如胃肠道不适）中的作用。天然存在于豆类、水果、蔬菜、全麦面包和谷物中的可发酵纤维有助于消化，有助于改善微生物组的多样性，也可能支持我们的免疫系统对抗长期新冠肺炎。
Jane Varney博士是莫纳什大学胃肠病学系的高级研究营养师，也是可发酵纤维研究的研究人员之一，她在这里提供了更广泛的纤维来源清单。瓦尔尼说：“[可发酵纤维]是食物中的顶级纤维，对健康有一系列好处，其中之一可能是改善免疫功能。”。“可发酵纤维被肠道细菌转化为代谢产物，如短链脂肪酸（SCFA）。这些代谢产物反过来可以减少炎症并改善免疫功能。”
一个简单但有效的学习设计
在他们正在进行的研究中，研究小组给一组患者服用含有菊粉（一种在各种水果和蔬菜中发现的可发酵纤维）的补充剂，另一组患者则服用米粉（一种用于烹饪的低纤维淀粉）作为对照。研究人员将评估菊粉是否通过改善微生物组多样性来改善粪便研究中测量的肠道微生物群。后续研究将调查这种微生物组的增强是否对长期新冠肺炎症状产生积极影响。如果结果是肯定的，研究人员希望进行更大规模的试验。
然而，研究人员指出，目前尚不清楚这些纤维的副产物是否会刺激某些人的消化系统，尤其是那些患有肠易激综合征等疾病的人，这可能会导致肠壁敏感。因此，该团队将密切监测研究参与者对纤维的反应。莫纳什大学研究员、研究联合研究员Paul Gill博士说：“小鼠模型中的许多证据支持[使用]可发酵纤维，但剂量超出了一个人吃的实际剂量。”。“如果有腹胀等副作用，可发酵纤维将不是一个实用的解决方案。”
耶鲁大学医学院医学（消化系统疾病）助理教授、医学博士Bubu Banini没有参与这项研究，他对这项研究持乐观态度。她认为，这项研究的设计很简单，可以回答一个重要问题。她说：“如果研究表明可发酵纤维能有效降低长期新冠肺炎的风险，那将是一个胜利，因为纤维便宜且容易获得。”。“由于可负担性和可及性，重新利用现有的药物具有吸引力。新药通常不具备这些特征。”
正如吉尔在他的博客中所写，长期新冠肺炎是一种具有挑战性的疾病，治疗选择有限。然而，对我们的微生物组的研究——以及可发酵纤维等补充剂如何改善它们——将继续塑造我们如何看待长期新冠肺炎以及临床医生治疗新冠肺炎的策略。可发酵纤维显示出作为补充剂的前景，不仅可以治疗长期新冠肺炎，还可以作为易患胃肠道问题的患者的预防措施。然而，需要做更多的工作来验证其有效性。
如果您在前一轮新冠肺炎后出现任何慢性症状，如消化问题，请联系您的初级保健医生寻求指导。Fabrizio Darby是耶鲁大学医学院的医学博士候选人。医学博士Lisa Sanders的最后一句话：纤维是健康饮食的关键成分。高纤维饮食与广泛的健康益处有关，包括改善新陈代谢和心脏健康。然而，我们大多数人都没有得到我们需要的纤维。有两种类型的膳食纤维。可溶性纤维在胃肠道中与水混合，消化缓慢。
它们与降低心脏病风险、降低胆固醇水平和更好的血糖控制有关。可溶性纤维可以在一些谷物、种子、豆类和各种蔬菜中找到，也可以在一些补充剂中找到，如以车前子外壳形式存在的Metamucil。这种纤维在肠易激综合征（IBS）患者中最容易耐受。不溶性纤维存在于全谷物、豆类和根茎类蔬菜等食物中。它们起着散装的作用，可以帮助食物和废物更快、更容易地通过肠道。
但不溶性纤维的作用部分是通过刺激胃肠道内壁，在某些情况下会引起刺激、腹胀和胀气。长期新冠肺炎的许多胃肠道症状与肠易激综合征相似，因此添加可溶性纤维可能会有所帮助，这对我来说并不奇怪。车前子是Metamucil和其他可溶性纤维补充剂的主要成分，已在IBS患者中进行了广泛测试，并被证明有助于缓解腹胀和疼痛，以及减少便秘和腹泻。如果你决定尝试可溶性纤维，记得慢慢开始，小心地增加到推荐剂量。
我们的胃肠系统不喜欢突然的运动。如果你使用含有车前子的产品，如Metamucil，记得多喝水。一杯8盎司的水可能就足够了；两个不会伤害。请点击此处阅读《新冠肺炎长期派遣》的其他部分。如果您想在本博客（化名）中分享您与Long COVID-19的经历，请写信给我们：LongCovidDispatches@yale.edu.如果空间允许，它可能会出现在未来的帖子中。