总理基尔·斯塔默爵士的单位今天公布了一项解决失业问题的旗舰重返工作计划，拒绝包括对疾病福利的打击，只承诺明年就削减救济金进行长期协商。由于拒绝找工作没有明确的制裁措施，也没有提到无条件福利的时限，斯塔默正在对福利申请人使用温和的育儿技巧。这不仅让他们失望，也激怒了社会其他人。
问题是——正如每个被父母用嘈杂的iPad奖励不良行为的孩子破坏了餐厅用餐的人所知道的那样——这种技术对个人或周围的任何人都没有帮助。没有界限，温和的育儿意味着没有培养韧性、耐心和应对失望等技能。失业也是如此。上个月，斯塔默在要求提高生产力之前，利用预算解决了英国国家医疗服务体系的巨额支出，并在不要求改变过时的工作方式的情况下支付了火车司机的工资，看起来他在扮演好警察。
但要想让好警察的概念发挥作用，你还需要坏警察。否则，你只是一个逃避。与世纪之交前财政大臣戈登·布朗（Gordon Brown）的努力不同，他在数十亿英镑的工作福利投资的同时，对年轻人施加了持续的压力，要求他们接受工作或培训，今天宣布的提案是不冷不热的。有人提议与英超联赛等组织建立模糊的“伙伴关系”。承诺对雇用残疾人和促进健康工作场所进行独立审查。就业中心系统将“转变”为新的就业和职业服务。
与此同时，英国八个地区的“开拓者”计划将动员“所有想工作的人”，这样他们就可以得到“联合支持”，市长和议会将帮助“赋予”变革权力。斯塔默说“英国没有发挥作用”，这无疑是问题所在。但他没有以所需的速度和力量来解决这个问题。自疫情开始以来，经济不活跃的情况越来越严重。今年7月至9月，920万劳动年龄的成年人既没有工作也没有找工作，比疫情前增加了87.8万人。
统计数据显示，老年人更有可能将身体疾病作为下班的原因，而年轻人更有可能因精神疾病而领取福利。态度上也存在代际分歧。年长的选民同时对年轻人的认真和焦虑感到困惑、恼怒和不耐烦，他们希望在先做苦工之前得到一份好的、有趣的工作。根据JL Partners的民意调查，65岁以上的老年人中有30%认为心理健康问题被讨论得太多，而25岁以下的年轻人中这一比例为7%。只有37%的老年人认为讨论得太少。
但对于年轻人来说，这显然是一个不会消失的问题。根据官方调查，去年没有接受教育、就业或培训的16至24岁人群中，五分之一的人有心理健康问题。这种不运动的增加恰逢接受健康相关残疾福利的年轻人激增。在截至7月的一年里，16至24岁的新索赔人数增加了24%，主要是由于焦虑、抑郁和自闭症的索赔。疫情后的心理健康危机对英国年轻人的影响也远高于其他发达经济体的同龄人。
专家们无法确定这种心理健康流行病是源于失业还是导致失业。答案可能介于两者之间。有迹象表明，单位正在采取更多措施鼓励年轻人就业。工作和养老金部长利兹·肯德尔宣布，学徒税（迄今为止是一种额外的工资税）将转变为更灵活的“增长和技能”规定，这将使更多企业能够索回资金。虽然斯塔默和肯德尔几乎神经质地小心翼翼，不在“骗子”或“逃避者”身上使用任何保守党的语言，但一些左翼工党议员似乎决心嗅出这一点。
黛安·阿博特指责单位“兜售索取利益者的神话”。但阿博特不是公众所在的地方。让人们重返工作岗位既是公众的优先事项，也是经济的机会。不幸的是，对于五分之一焦虑的年轻人来说，公众并不站在他们一边。根据民意调查机构YouGov的数据，27%的英国人对领取福利的人持负面看法；只有12%的人表示，他们通常对福利受助人持积极态度。
在工党选民中，对领取福利的人最不不利，16%的人持积极态度，而18%的人持消极态度。虽然普遍同情领取福利的身体残疾人士，但民意调查显示，人们对心理健康问题的态度远不如自由。甚至年轻人也认为福利制度对他们这一代人太慷慨了。JL Partners董事Scarlett Maguire告诉我：“虽然与普通人群相比，年轻人对福利的感觉并不特别强烈，但事实上，他们通常不太可能觉得福利制度不够慷慨。”。
当然，仅仅降低患病率并不能让年轻人重返工作岗位，数据还显示，年轻人缺乏技能，就业市场紧张。一个被困的斯塔默正试图在企业对他的预算将如何阻碍创造就业机会的强烈反对下实施福利改革。CBI负责人Rain Newton-Smith表示，在增税预算之后，企业处于“损害控制”状态，近一半的企业计划减少劳动力规模。
与此同时，根据监管政策委员会的数据，副总理安吉拉·雷纳从上任第一天起就享有新的就业权，这意味着雇主现在在雇佣新员工时面临更大的风险。在这种背景下，Starmer在单位明年就福利制裁进行磋商时有强硬的政治空间。他可以向党和国家证明，是时候解决失业家庭规模庞大这一令人不安的事实了。更重要的是，他可以对缺乏激励人们摆脱福利并就业的问题采取强硬态度。
是时候放弃温和的育儿方式，告诉自己的议员和国家界限在哪里了。根据民意调查，他会发现大多数人站在他一边。