英国皇家防止虐待动物协会发布的新数据显示，冬季英格兰和威尔士被遗弃的动物数量令人担忧地增加。这些统计数据是该慈善机构“加入圣诞救援”活动的一部分，该活动旨在提高人们对一线救援人员在寒冷月份面临的斗争的认识。2023年，伯克希尔哈撒韦公司的遗弃报告数量达到193份，高于2021年的144份。
皇家防止虐待动物协会认为，新冠肺炎封锁期间宠物饲养量的增加，再加上生活成本上升造成的财政紧张，是遗弃宠物人数激增的原因。皇家防止虐待动物协会首席检查员伊恩·布里格斯说：“我们看到，冬季向我们的紧急热线报告宠物遗弃的电话数量惊人地增加，三年内增长了51%，令人瞠目结舌。“可悲的是，我们预计这一趋势将继续下去，因为每年这个时候，越来越多的宠物主人面临的经济困难比其他任何时候都多。”
该慈善机构在2021年11月至1月期间收到了3071份遗弃报告。然而，在2023年至2024年同期，这一数字上升到4630人。2023年的遗弃报告总数为20999份。根据截至10月底的2024年最新数据，今年共发布了19067份报告，这表明到年底可能达到近23000份。布里格斯补充道：“我们的救援人员经常遇到健康状况不佳的狗，它们倒下后被遗弃在孤立的地方，忍受着挥之不去的死亡；
生病的小猫被丢弃在纸箱里，很幸运地被发现还活着；或者被丢弃在野外的宠物兔，在面对捕食者时几乎没有生存的机会。”一个例子是两只被遗弃在伯克郡铁丝笼里的兔子。他们被一名出租车司机发现，他把他们带回家，并向皇家防止虐待动物协会报告了此事。这两只兔子现在叫杰西卡和罗杰，由慈善机构照顾，将被重新安置。皇家防止虐待动物协会动物救援官员克洛伊·威尔逊说：
“我们真的很感谢发现这些兔子的人，因为它们被遗弃在停车场的笼子里，处于非常脆弱的境地。“我不敢想，如果他们没有被找到，会发生什么。”皇家防止虐待动物协会已经启动了一个专门的生活成本中心，为陷入困境的宠物主人提供支持，并与全国200多家宠物食品银行合作。