本周，近六所高等教育机构分别宣布了为符合特定收入要求的本科生提供免费学费的计划，这反映了全国范围内为使大学更实惠而做出的越来越大的努力。这些学校横跨从马萨诸塞州到新墨西哥州的各州，包括该国一些顶尖的大学。他们都在几天内宣布了各自的倡议。虽然目前申请学生的具体财务要求因学校而异，但所有要求都将于2025年秋季生效。
例如，剑桥的麻省理工学院表示，从明年开始，家庭收入低于20万美元的本科生可以免学费就读，而目前的门槛是14万美元。它在公告中表示，80%的美国家庭达到了更新的门槛。“大学费用是所有家庭真正关心的问题，我们决心为最有才华的学生提供这种变革性的教育体验，无论他们的经济状况如何，”校长Sally Kornbluth说。“所以，对于每一个梦想来到麻省理工学院的学生：不要让对成本的担忧阻碍你。”
在近2000英里外，德克萨斯大学系统宣布，其九所学术机构中任何一所家庭收入在10万美元或以下的本科生都将获得免费学费。校董会主席Kevin Eltife在一份声明中表示：“确保我们的学生能够在不增加债务的情况下进入UT机构对我们所有人来说都非常重要，只要我们在这里，我们就会继续努力，为所有选择就读UT机构的人提供负担得起、可获得的教育。”。
据《美国新闻与世界报道》报道，2024-2025学年，私立学校的平均大学标价（包括奖学金和其他援助之前的学费和杂费）上涨了约5.5%，公立学校上涨了约2.3%。今年就读公立大学的州内平均学费为11011美元，而州外学生的学费为24513美元。私立大学的平均费用为43505美元。这一系列公告发布之际，越来越多的美国人似乎在质疑大学是否值得花费。
今年，新生入学率下降，录取率上升，至少在一些学校是这样——这表明如今年轻人对上大学的兴趣可能降低了。皮尤研究中心2023年的一项调查发现，只有四分之一的美国成年人表示，如今拥有四年制大学学位才能找到一份高薪工作是极其重要的，而只有22%的人表示，即使有人不得不贷款，获得四年制大学学位的成本也是值得的。根据皮尤研究中心的数据，截至今年6月，美国人欠学生贷款约1.6万亿美元，比十年前增加了42%。
在40岁以下拥有至少四年制大学学位的成年人中，36%的人有未偿还的学生贷款债务。拜登总统在学生贷款减免方面的努力在很大程度上仍与法院有关，在当选总统唐纳德·特朗普即将上任的单位领导下，联邦赦免的未来更加不确定。免费学费是一些大学可能试图赢得谨慎的潜在申请者的一种方式。本周宣布免学费的所有机构都承认大学学费高昂，以及他们在使大学更容易入学方面可以发挥的作用。下面来看看这些举措：
麻省理工学院
麻省理工学院表示，家庭年收入低于20万美元的学生将免学费。对于那些家庭收入低于10万美元的人来说，“家长们可能根本不需要为学生在麻省理工学院的全部教育费用支付任何费用”，这意味着学校不仅要支付学费，还要支付住房、餐饮、费用以及书籍和个人开支的津贴。这一门槛将从今年的75000美元上升。
麻省理工学院表示，没有经济援助的平均学费约为86000美元，尽管大多数学生每年支付的平均学费为12938美元。这所学校是美国为数不多的不将申请人的支付能力作为招生过程一部分的学校之一，这是它为使麻省理工学院的教育更容易获得而采取的一系列措施之一。“有了我们今天提供的基于需求的财政援助，我们的教育现在比过去任何时候都更实惠，尽管麻省理工学院的‘标价’现在比我本科时都高，”
招生和学生金融服务学院院长斯图·施米尔说，他是1986届的一员。得克萨斯大学系统
UT系统将为家庭收入在10万美元或以下的本科生支付学费和杂费，此前其董事会投票决定从捐赠分配和其他资源中直接向其所有九所大学提供3500万美元。在他们的公告中，官员们表示，此举使德克萨斯大学系统成为“德克萨斯州第一个，也是美国为数不多的提供如此全面财政援助福利的系统之一”。
它是美国最大的州立大学系统之一，其学术和卫生机构招收了25.6万多名学生。符合条件的学生必须是德克萨斯州居民，全日制攻读本科课程，并申请适用的联邦和州财政援助。官员们将本周的公告描述为他们努力确保“每一个希望从德克萨斯大学获得学士学位的合格德克萨斯人都能做到这一点，无论经济状况如何。”
2019年，校董会设立了一项捐赠基金，用于支付德克萨斯大学奥斯汀分校家庭收入高达6.5万美元的州内学生的学费和杂费。2022年，他们将该计划扩展到所有UT学术机构。卡内基梅隆大学
匹兹堡卡内基梅隆大学表示，得益于其新的CMU衔接课程，来自年收入低于75000美元家庭的学生将能够从2025年开始免学费就读。此外，年收入低于10万美元的家庭的学生将“有机会在没有联邦学生贷款负担的情况下继续学习”
官员们表示，符合条件的学生是新来的和归国的本科生，他们要么是美国公民，要么是永久居民，他们的家庭拥有典型的收入资产。校长Farnam Jahanian说：“我们希望每个在CMU获得一席之地的学生都能加入我们，无论他们的家庭经济状况或社会经济地位如何，都能茁壮成长。”。“CMU Pathway计划是我们迄今为止为实现这一强大愿景所做的最大投资。”
该大学表示，其对本科生财政援助的投资已从2015年的7600万美元增加到2024年的1.41亿美元，而CMU学生获得联邦贷款的比例已从2019年的52%下降到2024的28%。圣约翰学院
圣约翰学院是美国第三古老的学院，在马里兰州安纳波利斯和新墨西哥州圣达菲设有校区，该学院表示，它很快将为收入在7.5万美元或以下的家庭的学生支付学费。官员们本周宣布：
“提交联邦学生援助免费申请（FAFSA）、总收入不超过75000美元、拥有典型资产的美国公民和永久居民，保证能获得相当于或高于大一学费的机构和联邦补助金。”。他们补充道，除非收入或资产发生变化，否则这些补助金在大一后将保持不变。学生还可以根据个人经济需求获得助学金、贷款和勤工俭学机会，以降低住房和食品成本。
该学院此前筹集了超过3.26亿美元，在2018年将学费降低了三分之一——本学年的本科学费为39356美元。圣约翰大学圣达菲分校校长J.Walter Sterling说：“圣约翰大学受益于我们校友和朋友坚定不移的承诺。”。“他们慷慨的慈善支持对于维持我们学术课程的卓越性和完整性以及扩大向各行各业的学生敞开大门所需的奖学金起到了决定性的作用。”
布兰迪斯大学
马萨诸塞州沃尔瑟姆的布兰迪斯大学宣布了一项名为“布兰迪斯承诺”的新财政援助计划。从明年秋天开始，来自年总收入低于75000美元家庭的新生将获得全额学费的助学金和奖学金，而来自年收入低于20万美元家庭的学生将获得总额为学费50%的助学金。据该大学称，本学年的学费约为67000美元。布兰代斯在公告中表示，学生不需要为该计划填写额外的申请表——他们在提交经济援助申请时将被考虑。
该计划不适用于归国学生、国际学生和研究生，尽管布兰代斯强调，它将继续满足所有当前和未来学生100%的需求。招生办主任詹妮弗·沃克表示：“布兰迪斯承诺将为那些希望在申请前更好地了解他们将获得的援助的潜在学生和家庭提供更清晰的信息。”。