公共卫生领导人对此表示震惊和难以置信。公共卫生监督机构公共利益科学中心主席彼得·卢里博士在一份声明中说：“小罗伯特·F·肯尼迪根本没有资格担任这个角色。”他补充说，“提名像肯尼迪这样的反疫苗者到卫生和公众服务部，就像让一个平地人领导美国国家航空航天局。”行业人士也同样担心。莫德纳和辉瑞等疫苗制造商以及生物技术公司的股价因这一消息而下跌。阅读更多关于美国总统选举的报道
恐慌是可以理解的。
肯尼迪先生在推广被揭穿的健康理论和疫苗主张方面有着悠久的历史，其中最具破坏性的是关于为儿童接种疫苗的风险。他说，“没有安全有效的疫苗”，并建议家长不要遵循疾病控制和预防中心（CDC）的指导，该中心是可能很快接受他指导的卫生机构之一。他支持几种未经证实的主流医学替代品，从古怪但无害的到危险的。
他还承诺拆除美国大部分核心公共卫生机构，包括美国疾病控制与预防中心、美国食品和药物管理局和美国国立卫生研究院（NIH），并清除这些机构中“令人窒息的企业俘获之云”。如果他真的能胜任这份工作（他必须通过参议院的确认），这在实践中意味着什么？特朗普竞选团队在选举的最后阶段支持的“让美国再次健康”运动，为他的一些公共卫生优先事项提供了线索。
但令人惊讶的是，人们对他处理其他重大问题的方法知之甚少，例如药品价格谈判或单位资助的医疗保健计划。智库美国企业研究所的詹姆斯·卡普雷塔说：“我认为没有人真正知道这对医疗保险和医疗补助意味着什么。”。很明显，肯尼迪有着激进的野心，而特朗普至少目前完全支持他。特朗普在提名声明中呼应了肯尼迪最喜欢的谈话要点，写道：
“在公共卫生方面，工业食品综合体和制药公司从事欺骗、错误信息和虚假信息，美国人已经被压垮了。”他承诺，肯尼迪将使单位的卫生机构恢复“黄金标准科学研究”，结束慢性病疫情，并“让美国再次伟大健康”。许多人担心相反的情况可能会发生。他们担心核心的公共卫生和研究项目将被关闭，取而代之的是伪科学。这些担忧并非没有根据。
肯尼迪先生最近表示，在新单位的第二天，“600人将走进美国国立卫生研究院的办公室，600人将离开。”他还建议将美国国立卫生院的一半预算用于研究“预防性、替代性和整体性”药物。尽管解决传染病的可能被轻视令人担忧，但肯尼迪先生在美国追踪慢性病的使命是值得称赞的。近一半的国家现在处于糖尿病前期或糖尿病患者状态，他支持的一些方法——比如吃健康、无农药的食物和锻炼——是明智的。
肯尼迪对大型食品公司和大型制药公司的坦率批评是对少数人敢于对抗的强大既得利益的有益制衡。人们不必是阴谋论者，就能看到他们与他们帮助资助的监管机构的关系至少是复杂的。然而，正是由于他对工业的强硬态度，肯尼迪先生可能会在国会中遇到共和党人的麻烦，他们长期以来一直依赖这些行业的支持，并可能将他的提议视为“保姆国家”和反商业。
尽管几位共和党参议员在社交媒体上承诺支持（密苏里州的乔希·霍利表示，这是“大型制药公司糟糕的一天”），但其他人保留了判断。路易斯安那州的比尔·卡西迪写道：“我期待着更多地了解他的其他政策立场，以及他们将如何支持保守的亲美议程。”。如果肯尼迪真的成为卫生部长，他的权力范围和持续时间将取决于特朗普对让他“发疯”的持续容忍。
与特朗普的大多数忠诚内阁人选不同，肯尼迪是前竞争对手，也是最近（毫无疑问是有条件的）MAGA的皈依者。目前，肯尼迪先生受益于一位对卫生政策不感兴趣的老板。如果特朗普面临无法忽视的公共卫生灾难，这种情况可能会改变，就像他第一个任期内新冠肺炎发生的那样。或者，一旦他意识到肯尼迪先生正在追求他和他的选民的芝士汉堡，他可能会停止。正如肯尼迪对MAGA的支持是有条件的一样，特朗普对“疾病和健康”
的承诺也是有条件的。