乔什·艾伦从笼子里出来了，他做得很好。布法罗队的四分卫让队友和比尔队的球迷有理由在周日再次愉快地跟着“布莱特赛德先生”一起唱歌。如果命运召唤艾伦，他将在新奥尔良结束本赛季，举起伦巴第奖杯。比尔队以30比21战胜堪萨斯城酋长队，朝着这一目标迈出了一大步，结束了两届卫冕超级碗冠军对完美赛季的争夺。艾伦投掷了262码，触地得分，跑了55码，其中包括在比赛还剩2:16时第四局和第二局的26码得分。
“乔什·艾伦在这种规模上的经验是惊人的，”比尔队的外接手阿玛里·库珀说，他上个月在与克利夫兰队交易后加入了球队。“他是一名伟大的球员——俗话说，大个子球员在大个子的情况下会打出大个子，这正是他所做的。”在一个没有太多炒作的赛季开始时，这是另一场加强艾伦MVP案例的表现。比尔队在去年季后赛再次失利，并在休赛期失去了几名关键球员后，在亚足联大多被忽视了。他们甚至不是赢得亚足联东部冠军的热门。
赔率制造者使亚伦·罗杰斯和纽约喷气机队成为博彩热门。他们的战绩是3胜8负，而比尔队的战绩是9胜2负，正在向连续第五个分区冠军迈进。艾伦已经习惯了这种不尊重。在ESPN对匿名球员进行的季前赛投票中，他被评为联盟中最被高估的球员，对此他不屑一顾。本赛季，他以一个又一个令人印象深刻的努力，让批评者和诋毁者噤声。但不要称之为复仇之旅。
艾伦一直在努力证明自己，因为他高中没有收到奖学金，上了大专，只收到了一份怀俄明大学的录取通知书。“联盟有明星，他就是其中之一，”库珀说。“他是一个非常有天赋的人，有些人天生就是打球的。自从我来到这里，我就很开心——我们赢了每一场比赛。这很酷。”这场比赛对艾伦和比尔队来说比对马霍姆斯和酋长队（9胜1负）更重要。布法罗已经连续四场常规赛战胜堪萨斯城。
但酋长队在季后赛中与马霍姆斯队以3比0战胜比尔队，包括去年1月在分区赛中的客场胜利。这就是为什么艾伦和教练肖恩·麦克德莫特淡化了这场胜利。“这意味着我们取得了九场胜利，”艾伦说。“从外界的看法来看，我知道这是一场非常重要的比赛，对球迷群和联盟都意味着什么，但现在是第11周。”麦克德莫特不想称之为一场声明游戏。“这不是终点线，”他说。他说得对。比尔队仍在寻求球队历史上第一个超级碗冠军。
没有什么比这更令人满意的了。拉马尔·杰克逊和巴尔的摩乌鸦队也是如此。他们在常规赛中取得了很多成功，但季后赛的失败让他们感到沮丧。周日，他们以18比16输给了匹兹堡钢人队，在通往冠军的道路上绕道而行。匹兹堡的首发四分卫拉塞尔·威尔逊（Russell Wilson）以4比0的比分获胜，钢人队（8比2）以7比4的比分连续第四次战胜乌鸦队，控制了亚足联北部。现任NFL MVP杰克逊未能解决钢人队的问题。
他打出了本赛季最糟糕的一场比赛，连续八场传球得分超过100分。“他们只是阻止了它，”杰克逊说，没有解释为什么匹兹堡的坚固防守让他感到困惑。“他们做得很好。”钢人队的胜利，再加上堪萨斯城的失利，使他们成为亚足联头号种子的争夺者。这是NFC中底特律（9胜1负）和费城（8胜2负）之间的两队比赛。还有七周的时间来弄清楚这一切。