在女子职业体育辉煌的一年里，主宰比赛的运动员正在获得经济利益。WNBA就是一个典型的例子。上个月，它结束了一个历史性的赛季，创造了有史以来的收视率和出勤率记录，同时在此过程中为其球员争取了品牌交易和企业赞助。周日，联盟将举行2025赛季的选秀抽签。
许多WNBA的年轻明星，如凯特琳·克拉克和安吉尔·里斯，在大学打球时就与他们达成了协议，包括姓名、形象和肖像协议，这些协议后来成为耐克、锐步和佳得乐等公司的代言。不同背景的玩家与CarMax和State Farm等公司达成了各种其他代言协议。但对于所有享受新财富的人来说，仍然有一些球员被排除在外。
WNBA最近与金·卡戴珊的内衣品牌SKIMS合作，该品牌在其广告中以有色人种女性和LGBTQ+球员为特色。然而，该公司因在5月份的广告中排除男性运动员而遭到抵制。在SKIMS的“适合所有人”活动结束后，凤凰水星的娜塔莎·克劳德在X上发帖称：“联盟的爸爸们不会再被遗忘了。”。达拉斯联队的两届全明星娜塔莎·霍华德也批评了这场运动，称这对联盟中更男性化的出场球员来说感觉“像是一记耳光”
，黑人LGBTQ+运动员“绝对”更难获得品牌交易。霍华德在接受美联社电话采访时说：“我觉得很多人都不想看到同性恋者出现在任何人的脸上。”。SKIMS没有回应置评请求。克劳德和霍华德决定开辟自己的道路。这两位女性都与Woxer建立了合作关系，Woxer是一个拉丁裔和LGBTQ+拥有的女子拳击手品牌，为不符合性别的顾客提供一条线。
Woxer的创始人、总部位于迈阿密的Alexandra Fuente表示，与Howard、Cloud和拉斯维加斯Aces的Kierstan Bell合作“简直是一场精彩的比赛”，该公司计划在未来与更多的女运动员合作。Fuente说：“我认为大品牌会给符合条件的人提供优惠，这是一件好事，因为它为像我们这样的品牌留下了机会。”。“对我们来说……每个人都在盒子里。”
密歇根大学体育管理教授、体育种族与民族中心主任Ketra Armstrong表示，但对于主流品牌来说，在当今日益两极分化的文化景观中，与不符合传统模式的运动员合作，会产生“一些品牌不愿意承担的集体风险”。阿姆斯特朗说，许多品牌都是“中庸之道，希望安全，不想冒犯其他消费者”。
康涅狄格大学体育管理助理教授里萨·伊萨德分析了2020年WNBA赛季ESPN、CBS体育和《体育画报》的在线文章，她的同行评审研究发现，黑人WNBA运动员比白人WNBA运动员受到的媒体关注少。此外，没有以传统女性化方式出现的黑人运动员“受到的媒体关注最少，而白人运动员可以自由地以各种方式表达自己的性别，同时仍然能吸引媒体的兴趣。”
伊萨德说，媒体关注很重要，因为它塑造了运动员对品牌交易的感知广告价值，对于WNBA球员来说尤其重要，因为他们的工资远低于NBA球员，尽管出于安全考虑，他们仍然依赖代言和在国外休赛期打球来支付账单。但马萨诸塞大学阿默斯特分校研究种族和性别认同交叉点的体育管理教授Ajhanai Keaton表示，当品牌忽视黑人LGBTQ+女性时，他们就失去了意义。
Keaton说，与一些玩家一样，WNBA的粉丝群也拥有流动的性别认同，而且公司可能低估了不同身份的消费者对LGBTQ+玩家的钦佩和联系程度。“赞助商和品牌在这方面远远落后于曲线。”尽管如此，还是取得了进展。Briana Scurry是赢得1999年世界杯的传奇球队的守门员，是她那个时代为数不多的公开同性恋“出局”球员之一。两届奥运会金牌得主斯库里表示，自她打球以来，女子足球的赞助机会有了显著改善。
在完成了一次关键的点球扑救，帮助球队赢得世界杯冠军后，Scurry说她“确信我会获得压倒性的赞助协议”，但“我只是没有。”起初，她以为这是因为她是一名守门员。“然后我突然意识到，可悲的是，这可能与我的肤色和/或性取向有关，”她说。“我对此没有任何其他解释。”这位前华盛顿精神队助理教练表示，如今，女子足球“已经取得了长足的进步”。当Scurry上场时，她是唯一一位担任首发角色的有色人种球员。
现在，索菲亚·史密斯、三一·罗德曼和马洛里·斯旺森组成了美国奥运代表团强大的前三名，斯库里说，她看到几项广告和营销活动反映了这种明星力量。“这让我非常高兴，”她说。还有25年前避开Scurry的代言机会吗？他们现在开始浮出水面。“我现在取得了相当大的成功，这是我当时没有的，”她说，这让她希望黑人LGBTQ+女运动员的赞助机会也将继续增长。斯库里说：“女子体育现在被视为一项商业主张。”。
“它不再是慈善机构了。”基顿补充说，对于任何质疑黑人LGBTQ+运动员的营销潜力和社会资本的人来说，他们只需要浏览一下他们Instagram帖子的评论部分，里面充满了火表情符号、心眼表情符号，以及“你从哪里弄来这双鞋的？”____
美联社篮球作家Doug Feinberg对此报道做出了贡献。____
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