马萨诸塞州斯普林菲尔德（WGGB/WSHM）-赌博是一项大生意，这已经不是什么秘密了，尤其是最近马萨诸塞州采用了在线体育博彩。然而，鲜为人知的是它对儿童的影响——因为研究表明，越来越多的年轻人参与了对未成年人来说是非法和潜在危险的活动。从彩票游戏到三家提供全方位服务的赌场，再到最近的在线体育博彩，赌博对马萨诸塞州来说并不是什么新鲜事。
这是一个摇钱树，因为仅赌场在2023财年就带来了超过10亿美元的博彩总收入，从而产生了3.21亿美元的税收收入。这对一些人来说是有代价的，因为马萨诸塞大学阿默斯特分校进行的在线赌博调查显示，有赌博问题的人从2014年的12.7%跃升至2022年的20.9%和2023年的25.6%。这是一个令人不安的趋势，不仅对成年人，而且对儿童都有影响。“嗯，我认为它可以低至二年级或三年级，”
青年心理健康联盟经理Tiffany Rufino告诉我们。Rufino是马萨诸塞州西部公共卫生研究所的青年心理健康经理，该研究所是一个总部位于斯普林菲尔德的组织，支持当地的健康需求，特别是提供基于社区的项目，“战胜困难”，教育我们的青年了解问题赌博。她告诉我们，为钱下注现在是一种更为社会所接受的行为，因此，越来越多的孩子参与其中。鲁芬诺强调：
“因为它太社会化了，人们只是没有意识到，或者他们没有将其与潜在的问题联系起来。这只是乐趣和游戏，对吧？对。直到它不是。直到它没有。”。事实上，根据DESE和马萨诸塞州公共卫生部进行的一项研究，43.5%的中学生承认在上一年赌博，到高中时，60-80%的学生报告说他们在过去12个月内至少赌博过一次。这是一个令人震惊的统计数据，引起了州一级卫生专家的关注。
问题赌博服务办公室的Victor Ortiz解释说：“我们对年轻人了解的一件事是，年轻人越早接触并参与赌博，就越有可能在以后的生活中成为问题。”。这种行为可能始于一些看似无辜的事情，比如刮掉彩票或玩一些视频和手机游戏。由此产生的“付费游戏”乐趣可以很容易地转化为下注，尤其是对孩子们来说。奥尔蒂斯分享道：“我们看到了一些与药物滥用相同的行为模式。年轻人会找到参与的方法。
无论是地下赌博还是试图进入，尤其是在体育景点、博彩景点，他们都会找到方法。年轻人非常有创意。”。由于他们的年龄，他们更容易受到伤害。虽然儿童问题赌博仍然是一个相对较新的现象……但随着儿童开始尝试吸烟、饮酒和吸毒，它似乎与其他危险行为密切相关。令人不安的是，在所有成瘾中，赌博与自杀率最高有关。“我们知道这是非常相互关联的，所以我们知道儿童的心理健康率很高，无论我们谈论的是抑郁症还是焦虑症。
因此，他们有很大的风险参与赌博，不仅参与赌博，而且遇到赌博问题。”好消息是，无论是在州还是地方层面，健康专家都在关注并提供帮助。就在上个月，公共卫生部宣布向社区组织拨款310万美元，以防止儿童赌博问题。Rufino说，在斯普林菲尔德地区，马萨诸塞州西部公共卫生研究所已准备好为家长提供资源，也许更重要的是，也为孩子提供资源。Ruffino说：
“如果任何年轻人正在寻找真正有趣和酷的事情，他们可以访问我们的网站more than mymood.org了解更多信息，然后你也可以在more than my mood网站上找到有关青少年心理健康和赌博问题预防的个人和家庭资源。”。如果你有兴趣了解更多关于帮助孩子解决问题赌博的资源，请查看以下链接：您还可以咨询DPH儿童赌博问题帮助热线1-800-327-5050。