Verlina Reynolds Jackson和Michele Russo
随着我们迎来秋季，全国各地的学生已经适应了学校的日常生活——新的笔记本、新的课程、教师会议和嗡嗡作响的走廊。每一学年都会带来新的机遇和挑战。在一个需要创新、适应性和批判性思维的不断发展的世界里，我们必须问自己：我们如何让我们的孩子为未来做好准备？
在学校往往过度关注STEM科目和标准化测试的时代，我们有可能忽视全面教育中的一个关键要素——艺术教育。艺术教育不是奢侈品，它对年轻人的全面发展至关重要。50多年来，全国最大的教育艺术学习网络“青年观众艺术学习”一直致力于通过艺术激励年轻人并扩大他们的学习。愿景很简单：我们地区的所有儿童都能参与高质量的艺术学习，培养创造力，扩大文化意识，加强批判性思维。艺术教育远远超出了绘画、油画或演奏乐器。
这是关于灌输一种鼓励创造力、同理心和解决问题的心态。正是通过艺术，学生们学会了通过不同的视角看待世界，培养好奇心，并与自己的文化和他人的文化建立更深入的联系。研究一致表明，从事艺术的孩子在学业上表现更好，更具社交和情感意识，并发展出更强的批判性思维能力。当学生学习通过舞蹈、音乐、戏剧或视觉艺术进行创作时，他们还学习了毅力、协作和建设性反馈的价值——这些技能在任何职业或人生道路上都是无价的。
在新泽西州，目标需要是让每个孩子都能接受艺术教育，无论他们的社会经济背景、地理位置或能力如何。年轻观众有一个模式，将专业教学艺术家直接带入学校，消除参与障碍。这是至关重要的。艺术课程必须涵盖所有艺术形式、文化和形式，包括研讨会、驻留、表演和教师专业发展。通过满足他们所在的学校并根据他们的独特需求量身定制课程，我们可以将艺术学习融入学校生活，从而补充和增强传统课程。
艺术教育不仅有能力改变单个学生，而且有能力改变整个学校社区。多年来，我们亲眼目睹了拥抱艺术如何改变学校文化，提高学生的参与度、学业成绩和广泛的社会动态。但这种转变不会在一夜之间发生，也不会孤立地发生。我们的学校面临着巨大的挑战，从有限的预算到标准化考试的压力，但我们也看到了当艺术有蓬勃发展的空间时，学校是如何蓬勃发展的。这需要时间，但证据就在布丁里，艺术教育已被证明远非分心，而是学生学习的动力。
世界迫切需要富有创造力的思想家和富有同情心的领导者。通过培养创造力、扩大文化意识和培养批判性思维，艺术教育帮助儿童成长为具有创新和同理心的成年人。我们邀请教育工作者、政策制定者、家长和社区领袖加入我们的使命。我们可以共同确保所有孩子都有艺术体验，这将激励他们，拓展他们的思维，并为他们的美好未来做好准备。回到学校不仅仅是新学年的开始——这是一个新的开始和无尽可能性的时刻。
每个学生走进教室都有成长、发现和创造的潜力。艺术教育是这一旅程的重要组成部分，因为创造力不是事后的想法，而是教育的基石，它对我们下一代思想家、梦想家和实干家的发展至关重要。女议员Verlina Reynolds Jackson是公立学校联合委员会的联合主席。Michele Russo是新泽西州和宾夕法尼亚州东部青年观众艺术学习组织的总裁兼首席执行官。
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