当涉及到个人牺牲时，我并不是无动于衷或粗鲁无礼。在阵亡将士纪念日，我为那些没有从战争中回来的家人，或者那些因精神创伤而回家的人，流下了自己的眼泪。我哀悼所有在这场伟大冲突中丧生的人：士兵、水手、飞行员和无辜平民。但在英国的历史背景下，有一个很大的危险，那就是人们会忘记，这些牺牲大多是通过国家征兵强制执行的，而且往往是悲剧性的不必要的。
它当然不应该被用来美化军队，也不应该为当前全球重新武装和战争的举动辩护。这就是我担心正在发生的事情。我的家人在两次世界大战和一系列殖民冒险中付出了全部。我的祖父托马斯·凯雷万参加了布尔战争，然后（不情愿地）被召回了1914年的颜色，那是一场被称为“第一次世界大战”的恶性帝国痉挛的开始。阅读更多：
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可悲的是，英国和欧洲社会主义政党放弃了战前呼吁总罢工以防止欧洲冲突的政策。一年之内，有一百万或更多的灵魂死亡或受伤，却一无所获。我祖父在伊普尔负伤，致残，这可能是一件好事。因此，他避免了成为四年大屠杀中约2000万士兵中的一员。没有人真正知道真正的伤亡人数。我母亲身边奶奶的未婚夫是那些没有回来的人之一，让奶奶怀孕了。
第一次世界大战把我祖父变成了一个狂热的社会主义者。我们忘记了，1914年英国只有大约30%的成年人有投票权。这从来不是一场民主战争。经过一年的战斗，当志愿者的最初来源枯竭时，首相劳埃德·乔治引入了征兵制度。法兰德斯战场上的许多“荣誉死者”都是没有投票权的不情愿的应征入伍者。1916年索姆河战役的疯狂之后，民众对战争的支持变成了彻底的反对。
1917年，英国爆发了一波罢工，主要是反对延长征兵期，因为军队的炮灰用完了。单位的回应是关闭反战报纸并监禁反战抗议者。当德国帝国军队叛变、枪杀军官并回家时，这种疯狂才结束。1919年，温斯顿·丘吉尔推迟遣散，以便向俄罗斯派遣军队推翻布尔什维克，叛乱蔓延到英国军队。你会发现奇怪的战争纪念碑上写着“1914-19”。这没有错。如果英国游击队没有告诉他和陆军部，丘吉尔本可以让全球冲突继续下去。
当你戴罂粟花时，这种对更多牺牲的抵抗值得记住。当然，在极权主义法西斯主义的威胁下，第二次世界大战证明了另一种情况。我父亲和叔叔们带着一种使命感去打仗。在Kerevan兄弟中，有两人加入了英国皇家空军，一人加入了远程沙漠小组，一人成为了海军军官。我的詹姆斯叔叔在鲁尔河上空被击落后没有回家；他的尸体始终没有找到。但是，如果工人阶级的英国支持与希特勒作战，它并没有以懦弱的方式这样做。
我父亲在他的皇家空军部队领导了一场叛乱，反对糟糕的领导和军官的愚蠢。我叔叔罗伯特，我母亲的兄弟，继承了克莱德赛德的和平主义传统，拒绝“为温斯顿·丘吉尔枪杀德国人”。相反，他在铁路上工作，并在国民警卫队服役——在那里，他故意戴着一顶超大的帽子，嘲笑自负的Mainwaring上尉。至于我的母亲，她也在英国皇家空军服役。直到她去世的那一天，她都贬低温斯顿·丘吉尔“枪杀威尔士矿工”。
我母亲最小的弟弟吉姆叔叔错过了第二次世界大战，但他最终在韩国服兵役。朝鲜战争是冷战的第一场大战，300多万人丧生。英国派遣了6万名应征入伍的士兵参加这场插曲，其中1000多人再也没有回来。然后，英国在20世纪50年代和60年代与一系列现已被遗忘的殖民战争作斗争，因为我们从帝国撤退——塞浦路斯、苏伊士、马来亚、亚丁、肯尼亚等等。
在这些愚蠢但血腥的战争中，英国应征入伍者日益增长的敌意和被动抵抗导致国民服役于1960年被废除。没有人愿意再为国旗“牺牲”。情况仍然如此。上个月，工党国防大臣约翰·希利在议会回答问题时承认，英国军队的兵力将降至7万人以下。这是230年来的最低规模，尽管还有3万名预备役军人。今年早些时候，英国年轻人不愿参战，导致里希·苏纳克提议重新引入强制征兵制度。
保守党掩盖了这一举动，暗示大多数18岁的人将被迫做某种形式的社区服务，但作为替代方案，他们可以“自愿”选择参加军事训练计划。凯尔·斯塔默（Keir Starmer）拒绝了这一想法，并（表面上）在工党赢得选举时死亡。但工党现在已经启动了一项新的国防审查。虽然斯塔默和希利一直对设定增加部队人数的目标持谨慎态度，但这已经不远了。随着唐纳德·特朗普的当选，世界进入了一个新的危险时代。
一段时间以来，所有大国都在忙于翻新其核武库。但乌克兰和中东的血腥冲突开启了大规模地面战争成为新常态的前景。这无疑也将推动常规军队的扩张。例如，乌克兰武装部队拥有约120万武装人员，另有250万预备役人员。相比之下，英国是一条小鱼。很难看出当权者将如何允许这种情况继续下去。这正是我怀疑任何出于政治目的美化“我们尊贵的死者的牺牲”的企图的原因。这很容易成为鼓励征兵回归的情绪音乐。
我们需要记住我们的死者和伤残者，如果没有其他原因，那些忘记历史的人注定要重蹈覆辙。同样，我们不应该把记忆简化为关于战争恐怖的陈腐政治教训。我们有足够的空间去思考可怕的个人损失、那些留下来的人的痛苦以及幸存者的精神痛苦。但我们已经进入了人类历史上一个新的、不确定的时期。如果这是他们的决定，我们的战争亡灵肯定会选择生命而不是灭绝。纪念他们的最佳方式是确保我们结束战争。这从未像现在这样紧迫。