小胡萝卜是一种快速简单的方法，可以为你的盘子添加更多的营养。最近的研究表明，在你的饮食中添加明亮的橙根蔬菜可能会帮助你达到每日蔬菜配额。阿拉巴马州桑福德大学在美国营养学会年会上发表的一项研究发现，每周三次吃半杯小胡萝卜的年轻人皮肤中的类胡萝卜素含量更高，这是一种抗氧化剂。
在这项研究中，研究人员随机将60名年轻人分为四组，每组吃史密斯奶奶苹果片、半杯小胡萝卜、一种含有β-胡萝卜素的多种维生素，或小胡萝卜和一种含有α-胡萝卜素（胡萝卜中发现的一种类胡萝卜素）的补充剂的组合，持续四周。在研究前后，研究人员使用一种名为VeggieMeter的仪器来检测参与者皮肤中的类胡萝卜素。这是因为类胡萝卜素色素只能通过饮食获得，因此，在皮肤中进行测量以确定摄入量。
研究人员发现，婴儿胡萝卜组的人的皮肤类胡萝卜素得分平均增加了10.8%，而那些同时服用婴儿胡萝卜和β-胡萝卜素补充剂的人的类胡萝卜素水平增加了21.6%。吃苹果或刚服用补充剂的人的类胡萝卜素水平没有变化。根据克利夫兰诊所的说法，摄入适量的类胡萝卜素可以促进心脏健康，预防炎症。
此外，桑福德公共卫生学院营养与饮食系主任、该研究的首席研究员Suresh Mathews在一份声明中表示，它“有助于整体健康，降低患慢性病的风险”。研究人员补充道：“为了获得有益的效果，人们应该选择含有β-胡萝卜素的多种维生素，并记住每周至少吃三次小胡萝卜。”。但是什么是类胡萝卜素，为什么它们很重要？营养学家解释。什么是类胡萝卜素？
Keatley Medical Nutrition Therapy的共同所有人Scott Keatley解释说，类胡萝卜素是植物色素，是各种水果和蔬菜中鲜艳的红色、橙色和黄色的原因。“它们充当抗氧化剂，”他补充道。《游戏规则改变者小书》的作者杰西卡·科丁（Jessica Cording）表示赞同：“类胡萝卜素是一种强效抗氧化剂。”。
（根据美国国家医学图书馆的说法，抗氧化剂是预防或延缓某些类型细胞损伤的物质。）
类胡萝卜素有很多，但对人体健康最重要的是β-胡萝卜素、叶黄素和番茄红素。类胡萝卜素如何帮助整体健康？科丁说，确切的益处取决于特定的类胡萝卜素。但是这些抗氧化剂可以帮助减少氧化应激和炎症，Keatley说。根据美国营养学会的说法，皮肤类胡萝卜素水平较高“与增强抗氧化保护和降低心脏病和某些癌症等慢性疾病的风险有关。
这一标志物也反映了皮肤健康和免疫功能的改善。”氧化应激是一种当体内有太多不稳定分子时可能发生的情况，导致细胞和组织损伤，炎症与一系列严重的健康状况有关，包括癌症、糖尿病和心血管疾病。Keatley说：“通过降低氧化损伤，类胡萝卜素有助于保护细胞，降低导致心脏病和某些癌症的慢性炎症风险。”。“此外，类胡萝卜素可以调节免疫反应，增强免疫细胞功能，支持身体防御感染。”
科丁说，具体来说，β-胡萝卜素被身体转化为维生素A，这对健康的皮肤、视力和免疫力很重要。Keatley说：“在皮肤中，类胡萝卜素积累并保护细胞免受紫外线引起的损伤，支持皮肤完整性，减少衰老迹象，并有助于更健康的外观。”。还有哪些蔬菜可以促进类胡萝卜素的分泌，普通胡萝卜也有同样的好处吗？许多五颜六色的蔬菜含有更高水平的类胡萝卜素。Keatley说：
“红薯等淀粉和甜椒、绿叶蔬菜等蔬菜富含类胡萝卜素，特别是β-胡萝卜素、叶黄素和玉米黄质，同样可以提高皮肤类胡萝卜素水平。”。科丁说，黄辣椒和橙辣椒、冬南瓜和南瓜也是很好的来源。顺便说一句，科丁说，经常吃胡萝卜“绝对”有助于增加体内的类胡萝卜素。（毕竟，小胡萝卜是由普通胡萝卜雕刻而成的。）