周日，第16届里士满犹太美食节开始时，Keneseth Beth Israel的空气中弥漫着笑声、音乐和美味的香气。这一天与两个月前截然不同，当时23岁的前社区成员Hersh Goldberg Polin在加沙地带拉法去世后，犹太教堂成为哀悼之地。2023年10月7日，在Re’im音乐节大屠杀期间，他在以色列被哈马斯打伤并绑架，被劫持为人质近11个月，直到8月31日他的尸体从隧道中被发现。
去年哈马斯袭击以色列后，该节日中断，今年又恢复了。Keneseth Beth Israel总裁Chuck Lessin表示：“这通常是在1月，所以应该是几个月后，我们只是认为在以色列兄弟遭到袭击后立即举办节日是不合适的。”。莱辛说，改到11月有助于避免与天气发生冲突。“我们遇到了镇上其他美食节的一些人，他们的建议是选择一年中更好的时间，坚持下去。
所以现在总是在退伍军人节前后，我们把它从过去几年一直在那里的犹太社区中心搬到了犹太教堂。我们在这些帐篷下有更多的空间，我们在这栋楼里做所有的食物，所以更方便，”莱辛补充道。参加节日的人可以享用土豆饼、玛撒球汤、热咸牛肉、卷心菜馅、沙拉三明治和鸡肉沙瓦玛。食品站和餐桌位于犹太教堂停车场的一个白色大帐篷下。拉比Dovid Asher站在食物队伍的最前面，向与会者致意并分发托盘。Asher说：
“当所有这些志愿者聚集在一起，成为比自己更大的事情的一部分，试图建立社区时，我觉得这非常鼓舞人心。现在世界上发生了很多事情，我们可以互相分享面包，互相了解一点。所以美食节意义重大。”。为期两天的节日在大约400名志愿者的帮助下举行，每天200人，其中包括犹太和非犹太社区成员、儿童、父母等。该节日的创始人之一Diane Goldberg原本计划在今年肩袖撕裂后退一步，但无法抗拒参与社区的机会。
她回忆起看到社区随着节日而发展。戈德堡说：“几年前，有一段我抱着双胞胎的视频，当时他们还是新生儿。好吧，他们现在11岁了，还有参加这个节日的跑步者。所以每个人都有工作，每个人都能得到一些东西。”。“我会说，如果你在帐篷里出去，一半的志愿者不是犹太人。他们只是觉得这是一项有趣的活动。”这一事件给了里士满的犹太社区一个聚会和庆祝的理由。莱辛说，过去一年反犹太主义抬头，形势严峻。莱辛说：“这很痛苦。
我们住在离这里一个街区的地方。我一辈子都住在这里。直到最近，还没有人对我说过一句话。现在我们走路去犹太教堂时，有车（开车经过），人们在那里告诉我‘希特勒万岁’。”。“我们知道世界上大多数人都很好，今天很多人都在这里，我们很高兴有他们——很多住在附近的人，很多开车20、30英里来这里的人。”莱辛补充道：“每个人都喜欢好的犹太食物。每个人都爱民族食物。不管是什么。
能把它带回来，并再次与我们所有的邻居互动，真是非常非常令人兴奋。”。犹太美食节将于周一继续，中午至晚上9点只提供外卖。