华纳兄弟探索公司确保职业篮球将继续在 TNT Sports 播出。新兴的职业女子篮球联盟 Unrivaled 签署了一项独家多年媒体权利协议,将其比赛在 TNT 和 truTV 播出,同时也在流媒体平台 Max 播出。协议的具体条款尚未披露。这一三对三联盟今年早些时候由WNBA明星球员,纽约自由队的布里安娜·斯图尔特和明尼苏达山猫队的纳菲莎·科利尔共同创立,随着女子体育尤其是篮球的受欢迎程度上升。

本赛季,WNBA因为新秀凯特琳·克拉克和安吉尔·里斯的加入而受到了推动,常规赛出勤率和收视率都有大幅提升。这种趋势一直持续到季后赛,尤其是与科利尔和斯图尔特的对决中。这甚至使WNBA修改了明年的赛季,从40场比赛扩展到44场,并将总决赛系列赛从五场扩大到七场。Unrivaled将在WNBA赛季之前的几个月以新形式运营,为运动员在休赛期间提供了在美国打篮球的另一个选择,而不必去海外。

这也让球员在新联盟中拥有股份,并提供女子职业体育联盟历史上最高平均工资的合同机会。里斯和其他顶级WNBA球员确认将加入新联盟,其中包括斯图尔特和科利尔。从1月17日开始,在常规赛季期间,每周有超过45场比赛在TNT Sports平台上播出。根据发布的消息,比赛每周将有三夜在TNT Sports的平台上播出,其中包括每周在TNT周一和周五的两场比赛,以及在周六在truTV的额外播出。

Unrivaled的亮点和其他内容也将在Bleacher Report和House of Highlights等其他TNT平台上提供。与其他体育联盟不同,Unrivaled的比赛将仅在TNT Sports上播出,而不会有其他合作伙伴。“我认为一致性对我们来说是关键。如果你建立了一个一致的家园,粉丝们就知道该去哪里,”Unrivaled总裁亚历克斯·巴泽尔说。

“第二方面是你想与想要在比赛之外讲述故事并推动其发展的合作伙伴合作。因此,他们拥有Bleacher Report和House of Highlights…对我们来说非常有价值。”对WNBA的高度兴趣使得该联盟最近的媒体权利交易达到了22亿美元,长达11个赛季,占之前CNBC报道的22亿美元的11个赛季。WNBA的媒体权利交易是作为NBA协议的一部分谈判的。

NBA最近的11年、770亿美元的媒体权利交易——从2025-2026赛季开始——与亚马逊、迪士尼的ESPN和康卡斯特的NBC环球合作,结束了与华纳兄弟探索公司的特纳体育近40年的关系。华纳兄弟探索公司已起诉NBA,以维持其权利。与Unrivaled的媒体权利交易让特纳体育有机会在其诉讼不成功时继续播出篮球节目。Unrivaled和TNT Sports与Mediapro北美合作进行音频和电视制作。

明星主播和NBA名人堂成员查尔斯·巴克利最近表示,即使公司未来没有NBA媒体权利,他也不会离开TNT Sports。巴克利是TNT Sports热门节目“Inside the NBA”的一部分。据特纳和Unrivaled的发言人透露,TNT Sports将开发赛前、赛后和其他演播室内容,但具体人员尚未决定。