阿里·阿巴西（Ali Abbasi）导演的《学徒》是一部关于美国前总统早年生活的矛盾传记片。詹姆斯·乔伊斯（James Joyce）将其自传体小说首次亮相命名为《年轻艺术家的画像》，这需要一定的勇气。不妨想象为年轻的特朗普起一个类似的标题，或许应该是《年轻的骗局艺术家画像》。但即便是骗术也需要学习。这部电影被故意拍成了80年代廉价录像风格，讲述了一个年轻贪婪的房地产商如何成为今天的特朗普。
在最近的戛纳电影节上首映时，预期已经很高，加之特朗普的起诉威胁，使得争议更甚。不过，最终电影如期在美国上映，就连特朗普也未采取进一步行动。本周三晚些时候，特朗普还在社交媒体上称电影为低俗、诽谤，并充满政治偏见的“猎巫”。影片中涉及到他已故的前妻伊万娜（由玛丽亚·巴卡洛娃饰演）的片段可能激怒了他，因为在离婚诉讼中伊万娜曾指控特朗普强奸她，但后来撤回该指控。
影片揭示了特朗普的早年经历，展现出他在律师罗伊·科恩（由杰里米·斯特朗饰演）的指导下，如何学习欺骗和操作的技巧。与歌德的《魔术师的学徒》不同的是，这位学徒最终没有得到应有的惩罚。电影背景设定在1973年的纽约，年轻的特朗普在父亲弗雷德名下的房地产公司担任副总裁。与科恩的相遇改变了他，一位曾在麦卡锡参议员手下工作的反共律师。他指导特朗普“永远攻击，绝不认错，永远宣称胜利”。
这也成为他日后政治生涯的真实写照。随后的特朗普对科恩充满蔑视，而科恩则在患上艾滋病后走向死亡。影片的特点是像肥皂剧般的表现手法限制了角色的深入展现。电影中，在特朗普身上挖掘真正人性的一面似乎变得困难，观众却更关注他在公共视野中的表现如何助长了他的关注度。相比其他关于经济崛起的电影，《学徒》更像是迈克尔·道格拉斯版本的《华尔街》中的特朗普，比起一部新的《公民凯恩》。
电影没有从艺术的角度去尝试转化现实，这让它更像是一部剥削电影，利用观众对特朗普的关注来获取票房收益。虽然这部电影可能不会直接影响选民支持特朗普，但无论是积极还是消极的关注，对于特朗普来说都是一种不可放手的荣誉，使得他看起来比实际更加有趣。