为了优化终身学习，从明年秋季起，“函授”和“业余”两种形式的高等教育将统一为“非全日制”教育。这一名称变更已被列入教育部发布的通知中，通知宣布2024年全国成人高考将于10月19日至20日举行。教育部鼓励高校根据学生需求和行业要求，灵活采用线上与线下教学相结合的方式。提供继续教育的院校将通过成人高考进行标准化招生，保持专业教学的基本要求一致，并提供统一的毕业证书。
据教育部统计，去年报名参加成人高考的考生达到1200万人，同比增加0.5%。今年由教育部备案的继续高等教育项目涉及820个专业，其中包括411个本科专业和409个专科课程。目前，继续高等教育项目包括全日制、业余和函授课程。后两者将统一为非全日制类别，以简化和提升教育体验，21世纪教育研究院院长熊丙奇表示。
首次提到这一改革是在2022年的一项指令中，旨在突出成人教育的变化，提供更多基于社会需求和机构能力的课程，熊说。函授教育最初指的是通过邮寄信件进行的教学方法，后来演变成结合邮寄信件、在线平台和电话沟通的远程教育模式。学生主要通过自学，并在每学期参加为期7至15天的集中线下课程。另一方面，业余教育项目在晚上和周末安排集中的面对面授课。
函授教育的形式已从最初的邮寄教学方式转变为以在线学习为主，而业余项目也融合了在线教学方法，超越了要求学习者出席夜校课程的限制。“函授和业余形式的区别出现于在线教育不发达的时期，让学生可以根据工作和生活时间表做出选择。然这一区分给学校在教学组织上带来了一定的局限，”熊说。通常，函授教育往往被认为劣于业余项目，而业余项目被视为不如全日制学习重要。
“通过将这些形式标准化为非全日制教育，学习者将不再因为这些区别感到压力，让机构能更灵活地组织教学，”熊说。更重要的是，继续教育资历的价值并不依赖于授课方式，而在于课程评估和毕业考核。“确保非全日制教育文凭获得与全日制项目相同的认可是至关重要的。”他说。此外，一些培训机构和招聘机构可能会建议学习者趁函授项目依然存在时加以利用，因为新的模式将在2025年秋季生效。
对此，教育部警告一些培训机构误导性营销手段，敦促打击欺诈和考试干扰，以保护成人教育体系的完整性。