儿童们在湘西土家族苗族自治州的七彩幼儿园制作点心，时间是6月26日。孩子们将捣碎的红薯放入酥脆的甜筒中，加上切碎的瓜类作为配料，制作红薯“冰淇淋”，再搭配瓶装牛奶作为营养丰富的下午点心。湖南省的这家幼儿园在为农村学龄前儿童提供营养餐方面是先锋，得到了联合国世界粮食计划署发起的试点营养项目的补贴和菜单支持。“超过80%的孩子是由祖父母抚养的‘留守’儿童，因为他们的父母在城市工作，”园长向海燕说。
“年长的监护人通常缺乏营养知识。这就是幼儿园发挥作用的地方。”自2018年以来，世界粮食计划署与省单位合作，在湘西土家族苗族自治州进行学前营养改善项目，提供营养丰富的学餐，推广健康意识，升级厨房设施，并从当地农民处采购食品。项目的第二阶段着重于为学龄前儿童建立可持续支持系统，上个月结束，已帮助了27所幼儿园的4,365名儿童，根据最近的一次评估显示。
评估表明，通过干预，儿童的整体营养水平得到了改善，特别是生长迟缓的发生率从8.5%下降到2.8%。项目为每个孩子每天提供4元（合57美分）的补贴，要求幼儿园提供早餐、午餐和下午点心，每周至少提供25种不同的食物，依据饮食指导。位于湘西的吉首大学师范学院的学前教育教师和学生帮助制定了将当地季节性食材融入的菜单。“在项目的后期阶段，许多幼儿园的教师开始自行制定菜单，我们提供反馈，”
该大学讲师吴凤娥说，并指出参与项目的学前教师现在对均衡饮食有了更深入的理解。与此同时，项目将学校餐与当地农业生产联系了起来。在项目的第二阶段，157位小农供应了食品，帮助产生了超过143万元的收入。三年来，李红年一直为其两个孙子就读的沙坪幼儿园提供食品。这位68岁的农民表示，根据项目，他每学期都会获得有机肥料和种子。“我一生都是农民。看到我种植的食物让我的孙子们变得更健康更强壮，我很高兴，”李说。
世界粮食计划署中国代表赵炳说：“营养餐不仅仅是盘子上的食物，更是对未来一代的投资。”他补充说，世界粮食计划署将与其他国家分享从项目中获得的实际经验。