负责创新、研究、文化、教育和青年事务的委员伊利亚娜·伊万诺娃在斯科普里与西巴尔干地区的部长们会面，强调了双方在实施西巴尔干创新、研究、教育、文化、青年和体育议程方面的共同努力。代表们重申了他们的承诺，即通过加强合作将西巴尔干更紧密地融入欧洲教育区、欧洲研究区和欧洲创新议程。欧盟旨在拉近西巴尔干与欧盟的距离，并创建了一套工具和手段以加速该地区的融合。欧盟最新的“西巴尔干增长计划”
包括支持加强创新、绿色和数字化转型，并为年轻人提供进一步的教育机会。研究与创新
部长们讨论了欧洲研究区和欧洲创新议程的作用，西巴尔干的所有伙伴都可以全面访问这些议程，以促进、吸引和留住人才，并通过提升创新所需的技能。西巴尔干的合作伙伴已增加了对研究和创新的资源，特别是针对研究基础设施、科学技术园区、学术界与企业的合作以促进技术转移，并提供一系列广泛的创新支持措施。
该地区的400个项目在欧盟研究和创新计划下共获得了1.4亿欧元的资金。大多数西巴尔干伙伴制定的“智能专业化策略”中的优先事项将产生经济和区域内的协同效应，同时创造发展和留住人才的环境。参与欧盟“数字”项目的西巴尔干国家将创建自己的数字创新中心并参与欧洲数字创新中心网络（EDIHs），这些中心是支持企业和公共部门应对数字挑战并提高竞争力的一站式平台。
阿尔巴尼亚、科索沃、黑山、北马其顿、塞尔维亚、土耳其和乌克兰的18个EDIH在第一轮提案中取得成功，他们被邀请加入EDIH网络。到2025年，每个国家将有运营的EDIH，准备支持企业和公共部门进行绿色和数字化转型。支持绿色转型优先事项并推进“西巴尔干绿色议程”的实施将加速该地区与欧盟的融合。
该地区的三个城市——埃尔巴桑、波德戈里察和萨拉热窝——是能够推动向气候中和的系统性转型的新城市治理模式的例子。他们的目标是到2030年成为气候中和和智慧城市，同时作为实验和创新中心，使该地区的其他城市能够效仿。欧盟委员会联合研究中心最近对西巴尔干城市空气质量进行的研究提供了关于空气污染源和影响的重要见解，这在该地区是一个重大挑战。这些发现将帮助国家和地方当局制定有效的减排策略。
教育
部长们的讨论集中于建立教育与创新之间的强大联系。几个关键政策举措已经为实现这一目标做出了贡献，包括欧洲教育区、特别是欧洲大学战略、新的欧洲创新议程和2021-2027数字教育行动计划。在埃拉斯谟+计划下，与西巴尔干地区的增强型伙伴关系扩展至所有西巴尔干地区的教育组织和机构（即使是那些未加入该计划的机构）。这使他们有可能参与例如“欧洲大学倡议”
这样的战略行动，该倡议将64个高等教育联盟联合在一起。扩大例如“区域青年合作办公室”、“女孩循环”和鼓励数字教育黑客松等倡议，将在通过教育和技能发展推动青年参与绿色和数字化转型方面发挥关键作用。特别关注青年、技能发展和提升劳动力技能，尤其是在深度技术领域。文化
2022年启动的西巴尔干文化部长平台关注该地区的文化和创意部门。这些部门可以充分受益于“创意欧洲”
计划提供的机会，包括支持艺术家和文化专业人士流动的“欧洲文化流动计划”和“欧洲文化之都”项目。自2022年以来，在联合国教科文组织和欧盟支持的大型项目——西巴尔干文化与创意行动的帮助下，西巴尔干的文化和创意部门也受益匪浅。“欧洲遗产中心”扩展至西巴尔干是加强区域合作的另一个具体例子。
背景
随着西巴尔干创新、研究、教育、文化、青年和体育议程的实施，该地区在这些政策领域继续朝着与欧盟更紧密合作的道路迈进，从而为扩大议程作出贡献。