拿铁乐-圣玛丽大教堂的教区居民正在努力确保尽管天主教慈善机构从拿铁乐和亚当斯县撤出，它们在杰克逊提供的至少两项援助服务能够继续。圣玛丽大教堂牧师艾伦·威廉姆斯（Aaron Williams）表示，多年来，天主教慈善机构一直在缩减其在拿铁乐和亚当斯县的业务。“过去几年里，拿铁乐的主管更换了很多次，”他说。
天主教慈善机构大约35年前在已故的克莱尔·霍根修女（Sister Clare Hogan）的领导下开启了其拿铁乐办公室。拿铁乐天主教慈善分支机构设在圣玛丽旁边的一个办公空间里，提供咨询、收养、经济援助和支持服务，最终还开设了守护者庇护所，服务于家庭暴力受害者。“2022年5月之前，咨询已经停止，”威廉姆斯说。“一年前，办公室关闭了，但他们保留了庇护所。他们仍然在进行月度食品发放和圣诞节援助项目……
然后我们发现他们关闭了庇护所。他们告诉我们，他们不再参与其中。”然而，威廉姆斯表示，两项关键的援助工作——月度食品发放和圣诞节计划——已经被教区吸收，当地志愿者长期以来在这些工作中提供了实质性的组织和支持。“我们知道过去其他地区的教堂也支持天主教慈善机构，我们希望他们能继续支持这些现在由圣玛丽志愿者运行的项目，”威廉姆斯说。贝蒂·卢·希克斯（Betty Lou Hicks）是这些当地志愿者之一。
她帮助协调月度Staples食品发放，该项目在每个月的第一个星期三向40至50个人提供捐赠食品。过去该项目得到了天主教慈善机构、其他地区教会和在拿铁乐市场捐款个人的支持。社区支持在过去一年里有所减少。“我以前去市场每月能拿到10-15袋食品；今年夏天，我拿到了三到五袋食品，”希克斯说。但她希望通过本地教会的援助运行食品发放项目能带来当地支持的复苏，并继续每月为有需要的人提供帮助。
“这些食品主要是给老年人的，每个月总是有人排队等着帮忙，”她说。年度圣诞家庭收养计划是另一项将由天主教慈善机构监督的社区事工，该计划在圣诞节期间为有需要的家庭提供礼物和支持。多年来，家庭通过天主教慈善机构申请帮助，该机构对家庭进行筛选和审查，更重要的是，提供了大部分的资金支持使该计划成功。
近年来，希克斯说，天主教慈善机构缩减了其参与，志愿者们转向其他本地途径——请求教会和个人收养家庭或请求拿铁乐儿童圣诞树基金的支持——来提供援助。“这个项目在社区得到了这么多人的支持，”希克斯说。“我们甚至有一个由20岁左右的女性组成的狂欢节克鲁，每年都支持我们。这不是你会想到的会在圣诞节收养两三个孩子帮助的群体，但她们做到了。”
多年来与这两个援助项目一直合作，希克斯说她亲眼看到了这些努力带来的积极变化。“当你在圣诞节接到那个电话，或者他们给你发孩子们拆开礼物的照片……你知道这是被感激的。而且我们都知道现在比以往任何时候都更需要。”现在，威廉姆斯和希克斯希望其他地区教会能支持圣玛丽继续这些援助事工的努力。“我要联系当地的教堂，让他们知道圣玛丽的志愿者将接手这两个项目，并且希望他们继续支持这些努力，”希克斯说。
“我们希望对受助者来说，一切能和以前一样，”威廉姆斯补充道。