明年年初，Google及其合作伙伴计划发射一系列卫星中的第一颗，这些卫星将共同提供全球森林火灾的频繁更新近景图像，并提供数据，帮助消防员更快、更有效、更安全地扑灭火灾。该网络搜索巨头的非营利和研究部门与摩尔基金会、环境保护基金、卫星公司Muon Space等合作，计划在未来几年内部署52颗配备专门传感器的卫星。
每20分钟更新一次的精确卫星图像
这些被称为FireSat的卫星将能够检测到地球上任何地方面积达到5乘5米的火灾。一旦整个星座构建完毕，该系统将能够大约每20分钟更新一次图像，项目组表示。这种能力将大大改善目前为消防队提供数据的卫星。通常，它们要么提供不能及时更新以准确追踪火灾的高分辨率图像，要么提供分辨率较低但更新频繁的图像。
与地球火灾联盟的合作还将利用Google的人工智能工具，这些工具已被训练用来识别森林火灾的早期迹象并追踪其发展，从数据中获取额外的见解。图像和分析将免费提供给全球消防队，以增进对火灾位置、火势蔓延方向和火焰温度的理解。这些信息可帮助当局在小火焰发展成猛烈大火之前扑灭它们，最大限度地利用有限的消防资源，并将人们安全撤离。识别火灾——避免混淆
“在地球卫星图像中，许多东西可能会被误认为是火灾：
闪光，一个热屋顶，另一个火灾的烟雾，”Google研究部门气候与能研究负责人、地球火灾联盟主席Chris Van Arsdale说道。“火灾检测就像是在满是干草堆的世界里寻找针。解决这个问题将使第一响应者在发现火灾时能够迅速准确地行动。”参与的组织宣布，Google.org（该公司的非营利部门）已为该项目提供1300万美元资金，首次发射计划在明年进行。
观察家们认为，FireSat可能在火灾治理中扮演重要角色，使消防队能够在火灾变大之前扑灭小火，并在火灾过度扩散后提供有效的灭火策略。“这些卫星将减少战争迷雾，”Stanford大学Woods环境研究所气候与能源政策项目主任、摩尔基金会“野火韧性倡议”顾问委员会成员Michael Wara说道，意指这些关键信息现在将在混乱的情况中更好地显现出来。
例如，当情况非常动态且对消防员极度危险时，他们试图快速决定是否干预以保护建筑物或试图疏散人群。”在控制下的火灾中训练人工智能
Google研究部门开发了为卫星设计的传感器，并通过在加利福尼亚州的控制火灾上空飞行测试了这些传感器及其火灾检测的人工智能模型。Google打算与地球火灾联盟合作，“确保人工智能能够尽可能有效地利用这些数据，并尽可能广泛地传播有关森林火灾的信息，”公司称。
Van Arsdale表示，为全球每个事件从始至终提供图像，将对研究森林火灾和气候变化的科学家们极有价值。“我们可以将这些数据与Google现有的地球模型结合起来，以提高我们对所有生态系统中火灾行为和火灾动态的理解，”他说。“所有这些结合起来，具有减少火灾的生态和社会影响，同时提高人类健康和安全的潜力。”特别是，这可以改善火灾风险评估以及我们对最有效的火灾预防或减缓方法的理解。
例如，社区可以确定最具成本效益的清理树木和灌木丛的位置。目标行动
鉴于森林管理的高成本和有限资源，该项目的另一个重要目标是找出这些措施的最佳实施方式，摩尔基金会野火韧性倡议项目主任Genny Biggs说道。第一颗卫星计划于明年年初搭载SpaceX火箭发射，除了某些数据传输功能外，将全面投入使用。“原型飞行”任务的目标之一是测试车载系统和它们发送的数据。
地球火灾联盟将与少数机构合作，采取初步步骤准备接下来的阶段。该组织计划在2026年发射三颗完全功能的卫星，并在随后的几年中部署更多卫星。Muon Space将建造并运营这些卫星。52颗卫星的星座
一旦大约一半的星座投入使用，全球各地的当局将每小时收到关于森林火灾的最新信息，地球火灾联盟执行董事Brian Collins说道。地球火灾联盟希望在本世纪末发射全部52颗卫星。
每颗卫星的设计寿命约为五年，最终该组织每年需要部署10颗额外的卫星来维持该星座。地球火灾联盟已经筹集了该项目第一阶段，包括前四次发射所需经费的大约三分之二。该组织将需要从单位机构、国际组织、慈善家和其他团体筹集更多资金，以建立、维护和运营整个星座。总成本估计超过4亿美元。考虑到这仅仅是美国每年因极端森林火灾所造成经济损失的千分之一，这是一项值得的投资。