自杀预防月在中心县通过活动、讨论等方式纪念逝去的生命，给幸存者带来希望并教育社区。今年，在5月12日Park Forest中学八年级学生Abby Smith的去世后，青少年的心理健康成为焦点。Abby是一名长期的女童子军、狂热的手工艺爱好者和学校乐队的成员。虽然她的精神健康问题为家人所知，但她的自杀引发了许多疑问，并开启了关于学区政策、欺凌和沟通的社区讨论。
在过去四年内，Abby是State College Area学区第三位自杀的学生。她的家人和其他人正在推动变革，并看到了进展。学区对死亡事件的外部审查已列入学校董事会的议程，但Abby的家人和支持者表示，他们将继续推动学区和社区范围的改变。“没有人指派我为有精神疾病的孩子们打拼，”Abby的母亲Jennifer Black说。
“没有人给我这个任务，但我觉得这是我现在需要做的，我需要确保学区和我们的教育系统中的事情是正确的。”学校改革
在Abby去世后的几周内，她的家人推动与学区召开会议，寻找任何可能的答案或关于Abby之死的更新。Black说，Abby的手机被州警察拿走，电脑被学区关闭——这使得他们几乎无法找到答案。“我们感到如此无力和无方向，我们甚至不知道从哪里开始寻找，”Black告诉CDT。
在得知Abby的朋友圈中有几名其他学生自杀未遂后，Black问是否有方法与家长分享信息，以便他们可以留意自己的孩子。她被告知由于隐私问题，信息无法共享。“也许我们需要与单位人员谈谈，修改法律，以便在发生自杀未遂时可以与家长分享信息，”Black说。虽然学区正在进行其心理健康政策和服务的外部审查，Black表示，这只是漫长斗争的第一步。“对我们来说，确保外部审查的进行只是开始，”Black说。
“因为我们需要查看发现的数据并进行更改，然后再看看并继续下去。所以我们希望社区知道，作为一个社区，我们需要问一些艰难的问题，而不仅仅是假设应该做的一切都已经在做了。”在9月23日的董事会会议上，校长Curtis Johnson表示，他完全支持外部审查，并表示学区已经在向改变努力。“我在这个学区已经工作了20多年，我一直努力为这个学校社区、学区做最好的事，”Johnson说。
“如果不是这样，我不可能在今天这个位置。所以我对学区的进步和改进很感兴趣。这就是提出和进行外部审查的全部目的。”争取消除污名
Don O’Connell了解Black推动变革的动机。他16岁的儿子David O’Connell于2021年1月自杀。他是State College Area高中的二年级学生，Port Matilda消防公司的初级消防员和他的童子军部队的领导者。
Don O’Connell说，Abby的死亡是令人担忧的模式的一部分。“四年内同一个学区有三人死亡，”他说。自David去世以来，Don一直在倡导消除心理健康的污名，创建了David O’Connell纪念基金。2022年，该基金在他的儿子度过夏天并担任初级辅导员的Seven Mountains童子军营地建立了David O’Connell健康教育大楼。
尽管有所改善，O’Connell认为仍有很长的路要走。他发现受精神疾病影响的本地社区仍在不断扩大。9月10日，作为Jana Marie基金会主办的活动的一部分，几十名社区成员聚集在Boalsburg消防大厅纪念全国自杀纪念日。在整个晚上，幸存者和家属讲述了自杀和心理疾病如何改变了他们的生活。“总会有人可以交谈，”O’Connell说。“在我的生活被自杀触动之前，我不知道有多少人被自杀触动。”
Jana Marie基金会的创始人Marisa Vicere说，近年来围绕自杀的社会污名有所减轻，但继续谈论心理健康至关重要。“我们看到越来越多的人愿意寻求帮助，也愿意帮助那些可能正在经历困难时期的人，”她说。“仍然会有污名存在，当然，这对于人们寻求帮助是一个障碍。自杀预防需要我们每个人的努力。”减少污名的一种方法是父母与孩子进行坦诚的心理健康对话。
Vicere说，帮助建模行为可以在为儿童和青少年建立韧性方面起作用。“如果我们有一个艰难的日子，我们可以分享，‘嘿，今天真的很难，但我通过使用这些应对策略度过了，’对吧？”她说。“所以就是帮助他们认识到生活充满了起伏，有些日子比其他日子容易，但即使在那些更艰难的日子里，我们也有一些内部策略可以利用，还有外部的支持。”
Jana Marie基金会有一些计划旨在帮助儿童和青少年建立联系和应对技能，有时通过诸如艺术、音乐或阅读等创意方式。该非营利组织还与本地组织和学校合作教授心理健康急救课程，该课程涵盖如何帮助可能在挣扎或危机中的青少年或成人。获取服务
在九月期间，当地官员和社区成员一直在关注中心县的心理健康服务，包括Centre Helps。
作为一个非营利资源组织，Centre Helps还担任988呼叫中心，提供24/7自杀预防和危机热线。但当涉及到寻找面对面的心理健康支持时，该地区的服务可能有限。中心县县委员和前State College Area学区董事会主席Amber Concepcion说，每个家庭对心理健康服务的获取水平不同。“并不是每个人都能获得同等水平的服务，”Concepcion说。“而且……
看看在几年内发生的事情，我们青少年的健康必须成为我们整个社区在思考的问题。”虽然Abby因焦虑接受了治疗，但她的家人只找到在上课期间可用的预约，这会导致Abby缺课——这是她焦虑的一个主要触发因素。“我们觉得我们在做所有我们认为正确的事情，”Black说。“但对她来说，这并没有帮助。”Black说，家庭曾考虑将Abby送到宾州州立大学的焦虑诊所，但由于没有宾州州立大学的保险而无法做到。
Black提出自费支付，但被告知如果没有适当的保险承保人，项目无法接受她。“你不仅在物理位置、人数和时间上受到限制，还取决于他们是否接受你的保险，”Black说。Vicere说，这不仅是中心县的问题，而是全国性的问题。可以帮助填补这一空白的一件事是在线服务。“这并不适合所有人，但它可能对那些等待传统面对面服务但可以从较早见到某人中受益的人有帮助，”Vicere说。
“所以他们总可以开始，如果有位置开放，他们可以转入面对面服务。”Jana Marie基金会为儿童、青少年和成人提供多种面对面和在线资源，帮助他们了解自杀预防、建立应对技能并对抗心理健康的污名。State College Area学区也有心理健康医护人员为那些找不到心理健康服务的学生提供帮助。虽然学校的服务可能是暂时的，但对于无法在学校外找到或负担资源的家庭而言，它们可能是至关重要的。
总有更多的工作要做，但当地组织正在努力提供支持和资源，帮助面临心理健康问题的家庭。“我们看到我们县内有很多非常棒的合作正在努力填补空白，采用许多独特和创造性的方式，真正确保对需要额外服务的任何人都有这个安全网，”Vicere说。虽然自杀预防月即将结束，但关于青少年心理健康和自杀预防的工作仍在继续。Jana Marie基金会全年举办活动和项目，988热线全年24/7开放，随时为有需要的人提供帮助。
10月13日，中心县每年的走出黑暗徒步活动将回归，作为美国自杀预防基金会筹款系列的一部分。捐款帮助支持幸存者，资助研究并倡导公共政策的变革。自杀预防资源
自杀和危机生命线：拨打或发送短信到988，或在988Lifeline.org在线聊天