Shaun McMichael和Kelly McCallum多年来一直在与他们的家庭学区Boone County Schools斗争，试图获得他们认为女儿Ryanne McMichael需要学习的资源。虽然他们女儿的需求是独一无二的，但他们的挣扎却不是。根据国家教育统计中心的数据，超过七分之一的公立学校学生根据《残疾人教育法》或IDEA接受特殊教育。
学校组建团队来评估这些学生的能力并确定他们的需求，这些需求在个性化教育计划中有所概述，即IEP。家长是这些团队的一部分，在确定孩子的学习目标以及实现这些目标所需的服务方面有发言权。寻找她的声音：家庭为听力损失的女儿争取公平的教育
但教育工作者和家长在这些会议上意见相左的情况并不少见。根据联邦法律，各州和学校必须为家长提供质疑学校个性化教育计划提案的途径。
家长可以通过调解、向州单位提出书面投诉或正当程序投诉来做到这一点。后者被认为是最严重的。根据特殊教育适当争议解决中心的数据，2021-22学年，全国有近3万起正当程序投诉。其中只有24人来自肯塔基州。职业治疗师Shannon Masterson说，很多家长不知道这些过程，也不知道他们在IEP会议上有发言权。
她创立了KY IEP Advocate，这是一家位于路易斯维尔的非营利组织，致力于为有孩子接受特殊教育的父母赋权。她说，她在学校工作时很快意识到，了解自己权利的家长“与那些只认为学区在做自己的工作的家长有着截然不同的经历”来自当地倡导者的关于特殊教育父母应该知道的5件事
Ryanne的父母经历了惨痛的教训。麦克迈克尔说，他们的另外两个女儿年纪较大，在学校不需要特殊的住宿。
虽然他和麦卡勒姆希望信任为其他女孩提供良好服务的学校系统，但最终，麦克迈克尔说，他开始觉得自己在特殊教育领域缺乏知识而被利用了。“我们不知道我们被允许要求或拥有的一切，”他说。什么是IEP？超过七分之一的公立学校学生接受特殊教育服务
Masterson为正在探索特殊教育体系的父母提供了一些建议：保持所有沟通的书面形式，这样你就可以对你的所有请求和你所在地区的所有回复进行加盖时间戳的记录。
在向您所在地区索取数据和其他信息的书面请求中，请使用“这是我对…的正式书面请求”这一短语。您可以要求提供将在即将召开的IEP会议上讨论的记录和数据，以便您可以提前查看。如果你不同意学校对你孩子的评估，你有权要求学区以外的人进行独立的教育评估，费用由学区承担。索要视频。如果你所在的地区说你的孩子可以或不能完成任务，而你不相信，请他们记录下来。马斯特森说：
“如果视频真的很难获得，那么我认为这告诉你需要知道的。”。在与您所在地区的会议结束时，要求大声宣读会议总结报告。这确保了会议书面记录的准确性。任何分歧或信息请求都应在该报告中注明。程序保障通知中概述了学生和家庭的其他权利和保护，学校必须每年至少向家长提供一次。肯塔基州教育部在其网站上提供了额外的资源。“希望系统能改变，”McMichael说。“除非你真的有自己的残疾孩子，否则这将是一个全新的世界。
你真的不知道，除非你亲身经历。“你必须教育自己。”