随着爱尔兰和澳大利亚为2024年充满故事情节的最后一场测试赛做准备，本周关于遗产的讨论很多。其中大部分集中在乔·施密特身上。虽然他在爱尔兰的时间可能在2019年世界杯上对他的祖国新西兰不利，但他仍然被誉为现代爱尔兰橄榄球最重要的人物之一。在伦斯特队取得巨大成功后，他接管了一支在2013年六国赛中获得第五名的苦苦挣扎的爱尔兰队，并将他们变成了胜利者。
在东京令人难忘的告别演出中，施密特垂头丧气，退休离他的想法不远。但现在，五年过去了，他带着正在进步的小袋鼠队回到了爱尔兰，并为他的继任者安迪·法雷尔策划了一个艰难的下午。施密特作为测试级主教练的回归使他陷入了埃迪·琼斯领导下的澳大利亚2023年世界杯灾难性战役的废墟中。这被视为这位59岁球员职业生涯中最艰巨的任务。当他打算结束掌舵的第一年时，他在一个有趣的时刻抓住了他的前助理法雷尔。
周六将是这位英国人在被借调到英国和爱尔兰雄狮队之前执教爱尔兰队的最后一场比赛，最终目标是在明年夏天的测试系列赛中击败施密特的澳大利亚队。从爱尔兰橄榄球联盟150周年庆典到等待破纪录的Cian Healy，再到围绕爱尔兰10号球衣的持续辩论，这是一个非常有趣的故事情节。虽然施密特一直是一个对游戏充满热情和算计的学生，但在他与爱尔兰相处的最后几个月里，他在媒体上的表现赢得了简洁、面无表情的声誉。
但在周四为他的澳大利亚队命名后，他以非常愉快的状态与记者们交谈，谈到了他回到都柏林的“情感”，与苏格兰的雪地条件作斗争以及他的小袋鼠项目的进展。施密特有理由感到高兴。当他3月份接任时，澳大利亚正处于低潮。琼斯的实验适得其反，导致这位前英格兰主帅在小袋鼠队在去年的法国世界杯上首次未能进入淘汰赛阶段后离职。
施密特负责收拾残局，组建了一支强大的幕后团队，并向18名球员首次亮相，其中包括才华横溢的橄榄球联盟转换球员约瑟夫·苏阿利，以按照他的形象塑造球队。然而，通往都柏林的道路并非没有坎坷。橄榄球锦标赛输了五场。在拉普拉塔对阵阿根廷的比赛中，他们丢了67分，这是他们在测试赛中丢的最多分。但事实证明，秋季之旅是一次富有成效的冒险。
在对阵英格兰的比赛中，他们打出了一些令人兴奋的橄榄球，以42比37获胜，并在加的夫击败了威尔士。上周末输给苏格兰是一个挫折，但周六声称爱尔兰的头皮将加强施密特的断言，即他的球队在距离布里斯班开幕的狮子测试还有八个月的时候就走上了正轨。
周六，你看到的每个地方都会有很多数字，从IRFU的150到Healy的134，如果替补席上的道具被召唤出来，超越Brian O’Driscoll成为爱尔兰出场次数最多的球员。但在法雷尔决定将10号球衣留在21岁的萨姆·普伦德加斯特背上之后，爱尔兰橄榄球迷们的目光将集中在一小部分人身上。
与施密特一样，法雷尔从未回避过引人注目的选拔电话，让普伦德加斯特领先于杰克·克劳利在本周引起了很多争论，尤其是在本周早些时候后者被媒体报道之后。普伦德加斯特上周在对阵斐济的比赛中首次亮相。他可能很幸运地躲过了红牌，但他设法摆脱了早期的轻率行为，并做了足够的事情让法雷尔相信他是带领爱尔兰队进攻小袋鼠队的人。
碰巧的是，爱尔兰在2022年对阵澳大利亚的最后一场比赛，也是在战胜斐济后一周的半飞讨论中占据主导地位的。由于约翰尼·塞克斯顿在开球前几分钟因伤退出，克劳利在第一场比赛中就被踢进了10号位。虽然他踢了五分，但他的替补罗斯·伯恩却通过一个艰难的制胜点球抢走了头条新闻。也许周六克劳利将迎来这场令人窒息的客串，但如果法雷尔对普伦德加斯特的信心表现导致失败，那将意味着爱尔兰在秋季遭遇两场失利。
法雷尔表示，他预计西蒙·伊斯特比向临时主教练的过渡将是“无缝的”。周六输了，英格兰队将在八周后首次在六国赛中夺冠，这将立即加剧伊斯特比队的热度。