圣约瑟夫汉密尔顿医疗保健公司的一名官员表示，一家提供心理健康服务的Stoney Creek诊所即将关闭，并与山区的一家精神病学诊所合并。心理健康和成瘾问题临时副总裁Randi McCabe博士在一份声明中表示，将东部地区心理健康服务（ERMHS）与社区精神病学诊所合并的决定是在ERMHS的患者数量“大幅”下降之后做出的。她说，从2022年到2023年，患者人数减少了20%。
ERMHS表示，它为16岁以上患有严重精神疾病并被转诊到该机构的人提供个人和团体服务。它目前与大约350名患者合作，麦卡贝说，其中56%的患者通过虚拟方式获得服务。ERMHS目前位于圣约瑟夫国王校区，这是一个位于国王街2757号的门诊设施，社区精神病学诊所位于其西五校区。麦凯布说，关于整合工作的信件已经发送给患者，并补充说，从下个月开始，该计划将不再接受任何新的转诊。
她说，ERMHS预计将在3月底之前完全过渡，这取决于临床医生的可用性和“患者护理计划的完成情况”“在对现有服务进行审查并认识到需要应对社区不断变化的需求后，做出了整合服务的决定，社区的心理健康和成瘾挑战正在令人担忧地增加。”麦卡贝说，圣约瑟夫医院正在与ERMHS的13名工作人员“逐案合作”，帮助他们在国王街东找到其他机会或考虑提前退休计划。据她说，目前没有裁员计划。家庭医生支持“离家近”
的心理健康服务
汉密尔顿家庭健康团队的首席医生Brian McKenna博士表示，虽然合并不会导致整体服务的损失，但“确实意味着东端和Stoney Creek社区的服务损失。”他告诉CBC-Hamilton：“为了满足需求，整个卫生系统需要强有力的综合心理健康服务。”。他还表示，护理的连续性是“虚拟护理相对于面对面护理的有效性的一个重要决定因素”“我认为这也是有帮助的……
当这些服务尽可能在家附近提供时。”麦肯纳说，安大略省的大多数人无法通过家庭医生办公室获得心理健康服务，因此只能依靠ERMHS提供的服务。“我的猜测是，住在东汉密尔顿或斯托尼溪并面临交通挑战的人依赖于与ERMHS的地理位置接近……理论上，他们是我最担心的群体。”麦凯布说，那些想获得面对面服务的人仍然可以在西五校区这样做，并将获得交通支持，例如使用出租车票。
汉密尔顿治疗师说，提供护理选择很重要
McCabe表示，虚拟使用ERMHS服务的人数不断增加是合并决定的另一个因素，并补充说在线护理的辍学人数减少了。汉密尔顿心理治疗师卡莉·克劳福德表示，提供面对面和在线护理选择非常重要。她在一次采访中说：“在一个完美的世界里，我们能够给人们提供选择，让他们可以选择。”。克劳福德说，虚拟护理的优势之一是治疗师可以帮助更多不必住在附近或处理旅行和其他问题的人。
克劳福德说，另一方面，一些患者可能会从在舒适的环境中面对面地看治疗师中受益更多。她说：“去治疗的整个经历，开车或去治疗办公室，坐在空间里，在离开时处理事情，并能够花时间，真的很重要。”。