作者：林恩·特里/《俄勒冈首都纪事报》
俄勒冈州立大学的一项新研究发现，在疫情爆发前的几年里，俄勒冈州的饥饿率急剧下降，但随后科普维德疫情爆发，在接下来的两年里，俄勒冈人努力把食物摆上餐桌的人数增加了。人们失去了工作，收入来源减少，导致数千名俄勒冈人营养不良。根据俄勒冈州立大学刚刚发布的一项分析，2023年，近13%的俄勒冈州居民（约53万人）患有“粮食不安全”
，该分析着眼于人们无法以可预测的方式获得足够的食物。这一比率低于大衰退后的几年，但比2020年高出约两个百分点，标志着2021年至2023年面临粮食不安全的人数增加了约6.5万人。租房者、独居者、受教育程度较低的人、农村居民、少数民族社区以及64岁以下的成年人更有可能面临粮食不安全。由于俄勒冈州持续存在粮食不安全问题，俄勒冈州食品银行等数十家组织加大了解决这一问题的力度。
最近，40多个团体致函俄勒冈州的美国参议员和众议员，敦促他们反对任何减少粮食援助的行为。这些团体对农业法案感到担忧，该法案是一项为期五年的计划，涵盖农业补贴、作物保险和补充营养援助计划（SNAP）等粮食援助。SNAP以前被称为食品券，每年帮助68万俄勒冈人购买食物养家糊口。五年农业法案于去年9月到期，国会仍未通过新法案。“许多俄勒冈州人现在比以往任何时候都更需要这些资源，”
无饥饿俄勒冈州合作伙伴的联合执行董事Sarah Weber-Ogden告诉《首都纪事报》。“我们需要国会明白，这些项目无法承受资金或覆盖范围的任何减少——它们太重要了。”共和党控制的众议院农业委员会通过了一项农业法案，该法案将从营养计划中削减300亿美元，而美国参议院提出的一个版本将保护粮食援助。在共和党主导的下一届国会开会之前，这两个国家都不太可能到达终点线。
历史最高利率
支持者表示，削减由联邦单位支付的SNAP福利将特别伤害俄勒冈州。俄勒冈州立大学教授、该研究的首席研究员马克·爱德华兹表示，从历史上看，俄勒冈州的粮食不安全率往往高于全国其他地区，这让研究人员感到困惑。他指出，20世纪90年代经济蓬勃发展，利率可能会下降。但事实并非如此，飙升至美国平均水平之上。爱德华兹说，当时该州经历了大量人口涌入，物价上涨，造成了不同群体之间更大的差距。爱德华兹说：
“与许多州相比，俄勒冈州在支付租金方面苦苦挣扎的人比例很高。”。“所以从早期开始，我们就一直在思考住房和住房成本的作用。”受市场波动影响的租房者面临的风险最大。俄勒冈州法律将租金同比增长限制在10%或7%加上通货膨胀中的较小值，但该法律不适用于过去15年内建造的建筑物。在分析涵盖的2021年至2023年期间，研究人员发现，近23%的租房者经历了粮食不安全，而近7%的房主经历了粮食安全。
分析显示，租房者通常比房主面临更高的贫困率，传统上粮食不安全率也更高。爱德华兹表示，他对这一高比率并不感到惊讶，他说，如果没有疫情时期的驱逐保护和扩大的联邦食品福利，这一比率可能会更高。爱德华兹说：“新冠肺炎期间的安全网确实防止了问题恶化。”。但这些保护措施现在已经消失了。
分析称，州长蒂娜·科泰克和俄勒冈州议会今年拨款近3.8亿美元用于住房，将如何优先建设更多住房，特别是经济适用房，这将影响粮食不安全率，还有待观察。爱德华兹说，没有灵丹妙药可以显著减少饥饿，尤其是在短时间内。爱德华兹说：“很难在一个预算中解决这个问题。”。这笔钱需要几个月甚至几年的时间才能产生影响，而高昂的住房成本并不是造成粮食不安全的唯一因素。
分析显示，没有高中学历的人面临的粮食不安全率最高，而且还在上升，从2021年到2023年，近三分之一没有文凭的人面临饥饿，而拥有副学士学位的人为17%，拥有学士学位的人为6%以上。独居者（包括男性和女性）的粮食不安全率高于夫妻，但从家庭构成来看，单身母亲面临的粮食不安率最高：2021年至2023年为28%，而单身女性为15%，单身男性为17%。
俄勒冈州农村的高比率
分析还发现，农村居民的粮食不安全率高于城市居民，分别为21%和12%。爱德华兹说，尽管农村的许多人都有花园，自己种植食物，但绝大多数农村居民都在杂货店购物。他并不确切知道为什么俄勒冈州的农村居民面临更高的粮食不安全风险，但表示这可能是多种因素共同作用的结果。
例如，他们可能不容易获得州和联邦福利，或者可能因为害怕被视为需要SNAP福利，或者因为去教堂食品储藏室而感到耻辱而不想使用这些福利。爱德华兹说，同样在疫情期间，人们被告知要呆在家里，这可能会让他们远离食品储藏室。但奇怪的是，俄勒冈州是农村地区粮食不安全率较高的异类。爱德华兹说：“这并没有在全国范围内发生。”。“我们仍在试图弄清楚俄勒冈州的农村地区是否真的有什么独特之处，使其特别脆弱。”
随着下一届立法会议的临近，俄勒冈州的饥饿工作组，包括立法者、机构工作人员、倡导者和与饥饿作斗争的人，正在制定一份“路线图”，以解决该州的高粮食不安全率。非营利组织俄勒冈州无饥饿伙伴的沟通负责人Jacki Ward Kehrwald表示，该文件仍在编写中，将在下个月为期三天的会议上提交给议员。
俄勒冈州无饥饿伙伴组织的Weber Ogden表示，该文件列出了三个主要原则——确保食物价格合理、易于获取和文化适宜——并详细说明了一条前进的道路，该道路将汇集与饥饿有关的所有方面，这些方面需要共同努力降低粮食不安全率。